Однажды Бишу свалился в трещину на леднике. Он висел до тех пор, пока она не появилась рядом. Эл одним рывком вытащила его.
– Вот это сила. Боги мои, как я тебе благодарен. Спасибо, что ты появилась, – благодарил он.
– Боги тут не причем. Я почувствовала, – ответила она. – Здесь ненадежный снег. Не ходи сюда без помощи. Погибнешь.
– Я потянул кисть. – Бишу тер руку. – Я уже молился. Не представляешь, как мне хотелось жить.
Он лег на снег и часто дышал.
– Спасибо тебе, Элли. Не удивляйся, мне не понравилось твое короткое имя, и я выпытал у нашего друга, как тебя зовут полностью. Элли красиво звучит. Как же я испугался!
– Я провожу тебя домой, – сообщила она.
– Было бы хорошо. Голова кружится. Сердце прыгает, как птица в силке.
Через час они сидели в теплом доме Бишу. Он заматывал руку куском ткани. Периодически он благодарил Эл за спасение.
– Значит, ты почувствовала, что я сорвался? Хорошо иметь такого соседа. Не знаю, как могу тебя отблагодарить.
– Мне ничего не нужно, – ответила она.
– Прости мою болтливость. Шок. Пройдет. Хочешь молока? Настоящего.
– Чего?
– Молоко. Сейчас принесу.
Эл долго вертела в руках глиняную кружку, рассматривала белую жидкость, потом отпила.
– Приятный вкус. Мне подходит. Спасибо, – поблагодарила она.
– Рад тебе услужить. Могу спросить?
– Что?
– Ты не мерзнешь? На тебе только куртка и штаны. Маловато для этих высот. Не холодно?
– Нет. Мое тело нуждается в охлаждении. – Эл протянула ему руку. – Коснись.
Бишу притронулся пальцами к ее ладони. Она была горячей.
– Да у тебя жар! – воскликнул он.
– Это не жар. Метаболизм. Тело восстанавливается. Нужно постоянное охлаждение. Этот климат мне подходит. А что ты тут делаешь? Ты хорошо ходишь по снегу, знаешь горы, ищешь камни и пишешь. Странное занятие.
– На самом деле, я – писатель. Я книги пишу. А тут я работаю. Смотрителем. Тут заповедник. Погода, климат, лавины, животные – я наблюдаю здешнюю природу, вожу желающих в горы. Я люблю жить один и писать. Покой и творчество – все, что мне нужно. Если ты не против, я сделаю тебя одной из героинь своей новой книги. Ты очень необычная и таинственная соседка, а Лондер предупредил, что ты пират.
Бишу рассмеялся.
– Это правда. Он не лжет.
– Я знаю. Он рассказал, – кивнул Бишу. – Могу только посочувствовать.
– Посочувствовать? Что это значит? – с интересом спросила она.
– Это значит, что мне тебя жаль. Ты на первый – взгляд хороший человек, хватила беды через край, а помочь я ничем не могу. Вот только посочувствовать.
– Я вызываю жалось? Почему?
Бишу пожал плечами.
– Просто чувства. Ты меня тоже пожалела, могла бы не спасать.
Он поймал ее взгляд, он был пронизывающий.
– Это невозможно, – строго сказала она. – Пока я здесь, никто не погибнет.
– Так и ни кто? – не поверил Бишу.
– Никто, – подтвердила она. – Если я не захочу.
– А если бы не успела?
– Я успела. Что значит, если бы?
Бишу вытаращил глаза. Посмотрел с недоумением.
– Ты знала, что я сорвусь? Ты предвидела?
– Нет. Я почувствовала, как ты сорвался. Ты кричал.
– Ты могла оказаться далеко.
– Я наблюдала за тобой.
– Следила?
– Наблюдала.
– И часто ты наблюдаешь?
– Иногда. Тебе неприятно? Извини. Я вижу помимо моей воли. Я не могу не видеть.
– Понимаю, поэтому ты ушла от людей?
– Да.
– Я успокоился. Если хочешь, можешь идти. Я отнял у тебя много времени.
– Ты не хочешь, чтобы я уходила, – сказала Эл.
– Не хочу, – согласился Бишу. – Мне приятно твое общество.
