Он ушел, прихватив тарелку. Игорь сиял и смотрел, не отрываясь, на фигуру в дверях, не мог пошевелиться, говорить то же не мог.
– Элька. Ты, – наконец, прошептал он. Дыхание опять перехватило. Им владело чувство близкое к опьянению.
Она молчала, смотрела спокойно, немного сурово. Она была абсолютно такой, какой он представлял ее. То же лицо, волосы. Она стояла ровно, твердо, чуть расставив ноги.
Игорь медленно приходил в себя. Приблизился и, продолжая улыбаться, заглянул ей в лицо.
– Поразительно. Ты. – Он шумно вздохнул и опять улыбнулся.
Он молчал. Эл тоже молчала, она так и не произнесла ни слова.
– Элли, угостить тебя? – раздался за спиной все тот же густой гортанный голос.
– Кружку молока, – мягко сказала она. – Спасибо, Чарльз.
Она обошла Игоря. Он развернулся, проводил ее взглядом. Чарльз торжественно подал ей большую глиняную кружку.
– Утреннее, – сообщил он.
Эл держала кружку двумя руками и пила медленно до последнего глотка. Потом слизала белые усы и посмотрела на Игоря.
– Отомри и идем, – сказала она.
Игорь пошел за ней. Она вывела его из поселка, потом, они миновали домик смотрителя, скоро он превратился в крохотную точку и стало холодно. Шли они долго. Тут дул неприятный ветер. Игорь быстро замерз. Эл обернулась, сняла свою куртку, под которой красовалась серая куртка разведки.
– Надевай, – приказала она. – И включи подогрев. Простудишься.
Игорь натянул совершенно холодную куртку. Окоченевшими пальцами нашел регулятор, постепенно стало теплее. Только теперь он сообразил, что забрал у Эл одежду. Он собрался возразить, но она опять обернулась.
– Мне она не нужна, я взяла ее для тебя. Шевелись, скоро пойдет снег.
Он послушно шагал сзади, смотрел ей в спину и ликовал. Все выглядело, как сон. Эл в двух шагах, строгая, несгибаемая. Живая!!! Они все шли и шли. Игорь карабкался за ней, пробирался среди снега и камней, пока она не привела его к пещере. Он оглянулся и обмер. Ничего не было видно. За их спинами был снегопад.
Он зашел в пещеру, осмотрелся и удивился. Очаг из камней, какое-то подобие постели и больше ничего. Он осмотрелся еще и еще раз. Никаких приборов, никакого намека на удобства.
Эл развела огонь. Пламя осветило внутренности пещеры, колебалось от сквозняка. Эл подошла и включила защитный экран у входа, пламя перестало биться, сквозняк исчез, она подбросила еще горючего в огонь и уселась на камне.
– Ты тут живешь? – удивленно спросил Игорь. – Или это временное пристанище от снега?
– Я тут живу, – ответила она.
– Но как? Здесь же ничего нет.
– Все что мне нужно тут есть.
– Ты тут одна?
– Да. Садись ближе к огню. – Она вытащила из-за камня сверток. – Возьми плед. Тебе нужно согреться.
– Эл, а ты? Твоя одежда?
– Хорошо, что тебя никто не успел накачать должным количеством информации. У тебя взгляд и состояние нормального озадаченного человека. Ты первый, кто видит мой дом. Удивляйся. Я рада тебя видеть. Иначе, не пришла бы в поселок.
– Эл, – он опять повторил ее имя. – Я не сплю. Ты. Живая. Чудо. Прости, но я тебя похоронил. Это правда. Прости. Может поэтому ты для меня, как воскресшая. Я еще не верю.
– Это хорошо. Тебе придется тут ночевать. Снег не кончится до завтра. Не будет страшно провести половину суток с монстром, без связи с внешним миром.
– Тебе не холодно? Что это за одежда. Я видел эту куртку.
– Мне подарил ее Марат, мы поменялись на прощанье.
