Идея оправдаться была неудачной. Она лишь дала возможность предъявить пачку новых обвинений. Поняв, что начинаю проигрывать спор, становясь в её глазах всё более виноватым, я решился на крайние меры. Медленно, чтобы не спугнуть раньше времени, приблизился к разъяренной девушке и, когда она замолчала на секунду, чтобы перевести дыхание, прижал к стене и впился в её губы долгим поцелуем.
Попытку удара коленом в область паха, равно как и попытку расцарапать мне лицо удалось пресечь на корню. Но в следующее мгновение она меня укусила.
- Не прикасайся ко мне! - Прошипела Мия.
- Ярость тебя украшает. - Прошептал я в ответ, не отпуская ее. - Хорошо, что мне удалось тебя разозлить. Без твоей выходки со снотворным я бы и не догадался, что ты в меня влюбилась.
- Влюбилась? Да меня от тебя воротит!
- Скажешь мне об этом завтра. - Я немного ослабил хватку. - После того как успокоишься и решишь чего ты сама хочешь. - И, не давая ей возможности ответить, сменил тему: - Это было просто сонное зелье? Угрозы жизни нет?
- Нет, - тряхнула головой Мия. - Мой ответ завтра...
По глазам я понял, что она собралась продолжить выяснение отношений. Но я её отпустил и, резко развернувшись, направился к выходу с площадки.
- Завтра поговорим, - бросил я через плечо.
Выйдя со смотровой площадки, я спустился в свои покои. Мне предстояло отнести спящих подруг в их комнату. Надеюсь, завтра Мия будет посговорчивее и сменит гнев на милость.
* * *
- Что надо? - Грубо спросил меня бородатый мужик, выглянув из деревянной надвратной башни.
- Поговорить. - Лаконично ответил я, не особо распинаясь.
Конечно, то что мне что-то требуется было очевидно. Иначе зачем бы я прошёл несколько километров, отделяющих деревню от окраины леса? Но и заискивать смысла нет. Иначе уважать не будут.
- Ну говори, - всё так же грубо сказал мужик, - что тебе велел передать этот придурок барон?
- Отчего же он придурок?
- Ну, а кто еще пришлет в деревню своего стражника после того, как его дружки ограбили наш караван и убили наших братьев, а он сам снасильничал дочку старосты? Или ты думаешь мы ничего не знаем? - Мужик на секунду замолчал и добавил: - Ты, почитай, живой труп. Бежать поздно, наши охотники тебя живо стрелами утыкают. Так что не тяни, говори побыстрее... Гору ещё твою башку обратно тащить, а ночью в лесу волки охотятся.
Вот и трудности, которые наперебой предвещали мне Эрн с Иданом, когда я заявил, что пойду в Подлесье один, а остальные должны ожидать меня в лагере, разбитом на краю леса. Конечно, большой отряд хорошо вооруженных воинов - отличное подспорье в любых переговорах. Но мне нужно было установить с жителями этой деревни доверительные отношения, убедить их в том, что я являюсь их союзником. Причём именно убедить, а не вынудить формально согласиться с чем-то под угрозой расправы. Иначе моя власть тут закончиться как только воины покинут пределы леса.
Со стороны, идти в заведомо враждебную деревню без охраны могло показаться верхом глупости, но это только со стороны. Ведь для этой глуши я был просто запредельно упакован артефактами. Полностью заряженные амулет мага ордена Серебряного льва и кольцо распорядителя Пыльного замка позволяли безопасно переждать шквал стрел. А ещё у меня наготове были заклинания магического щита и запас кристаллов магии, способные отразить даже бомбардировку катапультами. Да и о доспехах не стоило забывать. Такие не каждый арбалет пробьёт. Так что, несмотря на кажущуюся безрассудность, я чувствовал себя в относительной безопасности.
