— Просто омолодить. Руководство проекта решило, что это целесообразно. Там просто вырастили тело.
— А... А как в нём оказался ты?
— Случайно, я думаю. Во время нападения на станцию началась неразбериха, последнее, что я помню, это как Саламандры открыли огонь, потом я очнулся уже в этом теле. Я думаю, кто-то перепутал наши кристаллы.
— Перепутал? — мозги у Дианы уже закипали, она подняла открытые ладони: — Так, подожди. Ты хочешь сказать, что твой разум тоже был в кристалле?
— Да.
— Но это же очень длительная операция, как можно было успеть записать тебя на кристалл за время боя?
— Меня не записывали, я ... уже был в кристалле.
— Но ты же говорил, что помнишь начало атаки? Я ничего не понимаю! Как?
Он опустил глаза, сцепил пальцы в замок:
— Я... не человек. Я система искусственного интеллекта космического корабля. Я всегда был в кристалле.
Диана фыркнула и рассмеялась, потёрла лицо, откинулась на спинку кресла:
— Да уж, фантазия у тебя... буйная.
— Ты мне не веришь? — вскинул брови он.
— Нет, что ты, конечно верю! — захлопала ресницами Ди. — Я верю, что ты — программа, совершенно случайно записанная в дорогущее тело гениального адмирала. И что тебя создали на станции номер тридцать четыре, о которой пятнадцать лет никто не знал. И что я весь день препираюсь с искусственным интеллектом куска биокерамики! Гениально! — она начала аплодировать, — просто супер. Так может, мы всё-таки бросим сочинять сказки и представимся? Меня Диана зовут, можно просто Ди. А тебя?
— Меня зовут «Проект Орион-1», но профессор всегда звал просто Орионом. Теперь я могу ответить на остальные твои вопросы... Я никогда ещё не спал, поэтому не знал, как это происходит. Я не застёгивал одежду, — он тронул пальцами края распахнутого комбинезона, — я очнулся в ней, а снимать до этого момента не было необходимости...
С лица Дианы медленно сползла презрительная усмешка, она вспомнила о его феноменальной способности нейроконтачить с чем угодно, включая биофотосхемы, вспомнила, как он управлял катером, вспомнила, как он выглядел в виртуальной реальности контакта... Как корабль, не как человек. Ей доводилось летать в контакте, она помнила...
Он ещё что-то говорил своим спокойным размеренным голосом, когда девушка встала, подошла к пульту навигатора, взяла с него бутылку дешёвого вина, открыла и отхлебнула.
«Интересно, если я вылакаю всё, я смогу осознать и поверить, что сижу в одной каюте с научным прорывом и сверхоружием в одном флаконе?»
Она перевела взгляд на честное открытое лицо молодого адмирала, из глаз которого на неё смотрел искусственный интеллект космической крепости, и опустила глаза на бутылку в руке.
«Сомнительно. Да, не стоит и пробовать.»
***
Часть 3.3, Диана. 8 июня 5398 года
Она бежала по гибкому соединительному шлангу, поскальзывалась, падала, поднималась и снова бежала, а он всё не заканчивался, бесконечный, задымлённый переход между кораблями. Вдруг из ниоткуда появился люк, она налетела на него грудью, упала в рубку своего лёгкого катера и уставилась на лежащего в пилотском кресле длинноволосого парня. Его раскосые глаза были широко раскрыты, на потрескавшихся губах запеклась кровь... а в центре груди мигал красный квадрат.
Она сделала пару неверных шагов в его сторону, приложила ладонь к холодной щеке... Он резко перевёл на неё сухие мертвые глаза и сказал:
