Во второй половине семидесятых, она познакомилась с молодым человеком, который был старше ее на одиннадцать лет. Мария приметила его по выправке, догадавшись, что он служит в армии, когда пришла в кинотеатр имени Горького на просмотр фильма. Парень встретился взглядом с интересной девушкой и предложил познакомиться ближе. Представившись Максимом, подтвердил догадку Марии, что служит во внутренних войсках в звании старшего лейтенанта. На тот момент он работал в управлении ИТУ в качестве инспектора в административной части. Марии приглянулся молодой человек своей искренностью и дружелюбием. Он не стал утаивать, что в прошлом был женат и на данный момент развелся с женой. Ухаживая за девушкой, приносил на встречу цветы, приглашал в кино, познакомил со своими друзьями. Девушке было очень приятно находиться в его компании. До начала лета и сдачи экзаменов, Мария уже привыкла к Максиму и, доверившись, потянулась к нему всей душой. Но держала себя в строгости, не давая парню преждевременно перейти рамки приличия, установленные за время их дружбы. Да и Максим понимал, что Мария не достигла еще совершеннолетия, хотя внешне она выглядела вполне взрослой девушкой с прекрасно сложенной фигурой. В первый день знакомства с Марией Максиму было неудобно спрашивать ее возраст, тогда он подумал, что ей примерно лет двадцать. Но что он мог с собой поделать, в такую девушку было трудно не влюбиться. У Марии к Максиму тоже вспыхнули чувства, но она еще стеснялась признаться ему в любви.
Как-то в разговоре девушка сообщила своему парню о желании поступить в театральный институт и на время уехать в Москву, чем, конечно же, его расстроила. Максим уже имел виды на Марию и мечтал по достижении девушки совершеннолетия жениться на ней. Разве мог он теперь расстаться с ней хотя бы на время. Но случилось так, что не Мария, а Максим вынужден был уехать из Томска: решением начальства его перевели на другое место службы, направив в одну из колоний области, где содержали заключенных преступников.
Между влюбленными началась переписка и, однажды Максим пригласил Марию на свидание. Она приехала в таежный поселок и целые сутки провела с парнем, а уезжая, пообещала, что после сдачи экзаменов, обязательно приедет к нему, и уже не как невеста, а как любящая девушка, готовая стать его женой.
После их встречи прошел месяц. Письма от Максима прекратились. Мария не хотела мириться с мыслью, что любимый парень в ней разочаровался. Она чувствовала, что не такой он человек, чтобы бросить ее и так легко расстаться. Девушка приехала в управление, где раньше работал Максим, и услышала невероятно страшную для себя новость: в колонии во время дежурства Максима, четверо заключенных, разоружив часового, совершили дерзкий побег. Поднятые по тревоге солдаты и старший лейтенант устремились в погоню. Максим был убит, и преступники завладели его оружием. Он так и не дожил до того счастливого дня, когда они должны были пожениться.
Мария приняла роковое известие с болью в душе, остро переживая о случившемся. Она даже представить себе не могла, что в мирное время могло такое случиться и ее любимый парень погибнет. Она долго переживала и соответственно неважно готовилась к экзаменам, но благодаря силе воли взяла себя в руки и сдала с отличием.
Трагическая история с Максимом подтолкнула ее к принятию другого решения, предопределившего дальнейший путь. Мария поступила в школу милиции. Родная тетя не удивилась ее выбору, она всегда говорила, что Маше нужно было родиться мальчиком, да и отец не противился, чтобы дочь приобрела профессию и надела мундир офицера.
