— Ключ, — прошептала я, надеясь, что Вик поймет все по одному слову.
Он понял и кивнул, предоставляя мне возможность действовать. Но от жары, духоты и вони в голове все спуталось, нити магии рвались. И хотя Вик ни словом, ни взглядом не упрекал меня, я чувствовала, что трачу магию напрасно.
— Так, Большеглазка, не волнуйся. Тихо, тихо. У нас все получится. Как мы зашли сюда, так и выйдем.
Я снова начала плести узор, но заглянула за плечо Вика и взвизгнула. Бестии шли к нам! Медленно, качаясь, как пьяные, но неумолимо и неотступно. Они чувствовали тепло наших тел и двигались навстречу, чтобы убить.
Мы оба неосознанно вжались в железные двери. От ближайшей бестии — змеехвоста — нас отделяло не больше двух метров.
— Так, Лиззи, спокойно, — сглотнув, произнес Вик. — Все хорошо. Мы справимся. Ты ставишь защиту, а я буду жечь этих гадов.
Я нашла в себе силы лишь кивнуть. Подняла руки, окружая нас куполом. Я потратила уже столько сил, что защита вышла слабенькая и дырявая. Едва ли я продержу ее дольше нескольких минут.
Змеехвост вдруг взбодрился и понесся в нашу сторону, словно черная тень. И тут же вспыхнул огненным клубком. Однако движения не прекратил, и Вик отбросил его прочь ударом ноги. Волна жара окружила нас, опалила, выбила воздух из груди — я едва не задохнулась. Мы просто умрем здесь вместе с бестиями, испепелим сами себя.
Голова закружилась, и я сначала прислонилась к двери, а потом сползла на пол. Но Вик одним рывком снова поставил меня на ноги.
— Мы сделаем ключ, Лиззи! Сейчас! — он взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Не смотри на них! Смотри на меня.
Я кивнула. Что еще мне оставалось. И медленно, потихоньку начала плести узор из истончившихся нитей. Сил на защитный экран уже не оставалось. Поэтому Вик пока управлялся в одиночку, поджигая бестий одну за другой. И те шли, точно горящие факелы, пока не падали на землю, словно куча тряпья, продолжая гореть. Я не должна смотреть, не должна. Мне нужно создать ключ!..
Я сплела почти половину своей части заклятия, когда силы закончились. Внезапно и резко. Узор, вспыхнув, угас. Все. Это все.
Я в отчаянии посмотрела на Вика, а он на меня примерно с тем же ужасом.
— Ерунда, Лиззи, — произнес он пересохшими губами. — Мы их сейчас…
Но стало понятно, что никакого «сейчас» уже не будет.
В эту секунду дверь толкнулась мне в спину, точно снаружи кто-то попытался ее открыть. Еще раз, более ощутимо. Конечно, она оставалась запертой и не поддавалась.
— Элиза, вы здесь?
— Мастер Вайс? — закричала я, не веря своим ушам. — Это вы?
— Ты одна?
Мой куратор от волнения даже перешел на «ты».
— С Виком!
Из-за двери донеслось неразборчивое ругательство. Выходит, мой бесстрастный и надменный куратор умеет ругаться?
— Вы создали ключ? — быстро спросил он. — Какая магия?
— Водная и огненная, — всхлипнула я.
— А назад?
— Силы кончились!
Какой непонятливый у меня куратор.
— Проклятие! — мастер Вайс добавил еще одно крепкое словцо, но я сделала вид, что ничего не слышу.
Жар становился почти нестерпимым, воздух, казалось, накалился докрасна. У меня по спине текли струйки пота. Вик, я видела, тоже весь взмок. Мы тяжело дышали: кислород почти полностью был выжжен. А бестии шли и шли. Они становились все злее и быстрее, точно очнулись от спячки.
— Передайте моим родителям, что я их очень сильно любила! — крикнула я, надеясь, что мастер Вайс услышит.
