Внучка вскочила с места, визжит и хрустит попкорном одновременно. Розовый бантик на левой косичке развязался. Плотные, черные колготки сползли, собрались складками на коленках.
Малышка оборачивается и в серых глазах ее плещется восторг, на лице –счастливая улыбка.
Дочка хихикает, поддергивает зеленую гофрированную юбку непоседы.
Подталкивает меня локтем, тычет пальцем в арену. Коротко стриженые ногти дочки, очень красивой, овальной формы поблескивают в лучах все тех же неуемных светильников.
Янтарные сережки трепещут в маленьких мочках, подчеркивают длинную, тонкую шею…
Глаза обожгло, я спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.
Безутешно, горько и громко…
Внезапно твердая, горячая рука легла на плечо.
– Тебя кто-то обидел? – голос Тала звучал словно издалека и как-то совсем незнакомо. Исчезли металлические нотки, приказные интонации. Король говорил мягко, почти душевно.
Я убрала ладони с лица, вытерла ими глаза и обернулась.
Тал резко убрал руку с моего плеча, неторопливо обошел, и замер в нескольких шагах, буравя немигающим взглядом. Как же изменились его глаза! Опять, в который уже раз за сегодняшнюю безумную ночь!
Еще недавно ледяные, безжизненные они сияли, и казались даже не голубыми – ярко-синими, как васильки.
– Все нормально, – всхлипнула я как-то слишком жалобно. – Просто… хочу домой… к близким.
Горло словно стянула петля, слезы вновь хлынули из глаз.
Лицо Тала преобразилось – желваки заходили ходуном, черты заострились, щеки впали. И без того бледная кожа совсем посерела.
– Хочешь к своему мужу? Под бочок? В теплую постель? Соскучилась по нему?
Секунда, другая – и Тал совсем близко. Еще секунда – и я на постели, под горячим, каменным телом велфа. И чудится мне – никакие силы не сдвинут его даже на миллиметр.
Не успела понять, осознать – что происходит, властные губы короля впились в мои…
Поцелуй был долгим, напористым, но язык Тала ласкал очень нежно, осторожно, умело.
Я сомлела, совершенно потеряла ощущение реальности.
Стены, пол, потолок, кровать – все поплыло, растворилось в сладком мареве.
Тал резко напрягся, и я ощутила, как твердый бугор на его брюках уперся в живот. Ничего себе он среагировал! Ведь и пары минут не прошло…
Король выдохнул, вздрогнул, рывком отстранился.
Завис надо мной на руках и сквозь зубы процедил:
– Только не говори, что тебе не понравилось! Или что твой мужик, человечишко мог лучше. То, что могут в постели велфы, ни одной расе не под силу.
Я замерла, загипнотизированная его взглядом, совершенно сбитая с толку. Глаза Тала сверкали аквамаринами, губы скривились – то ли иронично, то ли зло.
– Я… не об этом, – с трудом выдавила из себя. – Я про дочку…
Мгновение – и тяжесть горячего тела велфа исчезла. Тал очутился рядом, на постели, уже не лежа, а сидя.
Я с трудом приподнялась, не в силах прервать наш зрительный контакт.
– Этого я не ожидал, – велф застыл, словно превратился в статую. Косой взгляд его внимательно исследовал мое лицо. – Вернуться не получится, – вдруг почти резко добавил король, поменял позу и закончил. – Произошел полный обмен. Назад пути нет. Ни тебя, ни нашего беглеца граница не пропустит. А будете пытаться, погибнете.
– Полный обмен? – ошарашенно повторила я.
– Преступник закрепился в вашем мире. Обменялся с кем-то кровью и выбросил тебя, чтобы в наш не затянуло. Так происходит через какое-то время. Затягивает назад, что ни делай, как ни сопротивляйся. А если не обменяться кровью с кем нужно – верная смерть. Ты попала сюда и либо должна была умереть, либо обменяться кровью со мной. Но после этого ни преступник, ни ты назад не вернетесь.
