Вдруг, как по заказу, выскочило солнце.
Дайверы, еще вчера прибыв из места подготовки в акватории Каспия, стояли на борту шлюпа, неуклюже перетаптываясь и разминая утолщенные мощным утеплением тела.
Инструкции по забору биологических артефактов давал высокий светлоглазый мужчина с клоком огненной бороды, торчащей из капюшона.
– Мартин Джо, – протянул он руку старшине Зябову. – Прибыл из государства, под названием Нидерланды – пространства сумасшедшего роста.
– Роста чего – голландских тюльпанов7? – ворвался с уточнением Сергей.
Мартин Джо проигнорировал вопрос и сунул старшине листок, чтобы тот прочел его дайверам как руководство к действию.
Старшина Зябов обожал инструкции. Уважительно принял ее и, синхронно переводя, выразительно зачитал:
– Пластинчатые и лопатоногие8 потребляют цинк, железо и марганец. Этих элементов более чем дофига в воде, выходящей из земного нутра. Черный дым под водой – ваша цель номер один. Это дымят Черные курильщики. Черный цвет от сульфида железа. В сторонке – белые концентрические кольца – второй систематический признак. Эти карбонаты тоже выходят из-под коры. Минеральный салат жрут бактерии. Их самих пожирают крабы, креветки и прочая живность. Эти паразиты больше ничего не делают, кроме как лижут микробов со своих клешней и щупалец. Увидите экземпляр – цапайте в контейнер – и вира! Биосталкеры всех стран, соединяйтесь!
Не привыкшая к северной экипировке команда с нетерпением ожидала конца рутинной процедуры, чтобы приступить к поиску.
Наконец рыжебородый голландец роздал прозрачную тару с красными и зелеными крышками – для животных и растений соответственно – и, сказав «чииз», сел на канатную бухту у борта, противоположного дайверам.
Старшина Зябов, ответив смачным «чизкейком», дал отмашку:
– Вперед, ребятки!
Сергей первым вынырнул с добычей. Солнца уже не было и в помине.
– О май гад! Гигантский трихоплакс9! – заорал рыжий Джо, чуть не оглушив стащившего маску Сергея. В ту же минуту раздался другой, женский, крик.
Все, включая подсобных матросов, обернулись в сторону берега. На мысе стояла стройная фигурка в светлом комбинезоне и махала флажками, что означало приближение шторма.
Вызванные из глубин дайверы, кто с добычей, кто без, перелезали через борт и, оглядываясь на почерневшую половину неба, не задавали вопросов.
Шлюп полетел к девушке. Ее комбинезон, стремительно приближаясь, все более светлел. А в момент разряда молнии стал ослепительно белым. Да еще какие-то разряды наэлектризовали воздух рядом. И девушка показалась Сергею невестой в свадебном одеянии, стоящей перед женихом. А женихом был некто, несущийся на шлюпе… Сергея охватило странное чувство проникновения будущего в реальность. Или наоборот. И тут случилось неожиданное.
Порывом ветра сорвало шляпу с головы Мартина Джо и понесло к берегу.
Тот закричал что-то на своем языке, указывая на белый вращающийся диск, в который превратилась шляпа. Старшина понял, что иностранный специалист отнюдь не намерен расставаться с принадлежностью своего гардероба.
– Право руля! – скомандовал он.
Бушующие волны на мгновение приоткрыли валун на пути лодки. И этого было достаточно, чтобы понять неизбежность катастрофы…
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
