Мы вытащили все блоки еще раз, и принялись осматривать каждый.
И только закончили эту нудную процедуру, как снаружи громыхнуло так, что качнулся потолок, а свет мигнул.
– Это еще за ботва? – я поднял голову.
– Взрывчатка! – рявкнул Ррагат. – Дыру проделали!
Если так, то враг может вылезти из любого угла… Равуда оказался хитрее, чем я думал.
– Искать, где они! – распорядился я.
Мы изучили этот фрагмент «Гнева Гегемонии», едва оказавшись внутри, и все знали, куда бежать. Морщась и кряхтя от боли, я натянул бронезащиту, кое-как справился с застежками и нахлобучил шлем.
Близкая очередь прозвучала оглушающе – прямо за стеной!
– Они здесь! – крикнул кто-то.
– Что там, Веррад? – спросил я, поднимая автомат: да, одной рукой держать не очень удобно, но стрелять смогу, и это главное.
– Сейчас попробуем! – глаза у техника были выпучены, чешуйки на лбу и щеках потемнели, четко выделялись на белой коже.
Консоль в очередной раз заиграла огнями, с гудением побежали искры по металлической дуге. Занавес из сиреневого пламени упал до пола, заколыхался, и я сжался, ожидая, что он покачается несколько мгновений, но пропадет, сгинет, как было при предыдущих попытках.
Но прошла секунда, вторая, третья… и ничего не произошло!
– Держится! – прошептал я, боясь спугнуть удачу. – Настраивай!
Громыхнуло внизу, словно прямо под ногами, металлический скрежет шарахнул по ушам. Освещение мигнуло вновь, и вместе с ним мигнуло сияние портала, но тут же восстановилось.
– Давай быстрее! – заорал я.
– Куда? – Веррад бросил на меня дикий взгляд.
– Да куда угодно в Столице! Только так, чтобы они за нами не прошли! Быстрее!
Стреляли уже со всех сторон – одиночными или короткими очередями.
Руки Веррада заплясали над консолью, сдвигая регуляторы, что-то настраивая, подкручивая.
– Есть! – почти взвизгнул он. – Таймер на полторы минуты! Всем надо уйти! Шустро! Только портал нестабилен, может закинуть не туда!
– Всем отходить! – рявкнул я. – Ррагат, прихватишь мой рюкзак! А я пока проверю.
Нужно посмотреть, что на другой стороне портала, и сделать это придется мне, поскольку я командир, и я веду людей за собой.
– Может не стоит… – начал Макс, но я уже шагнул в лиловое сияние.
Под ногами захрустел песок, над головой раскинулось темное, усеянное звездами небо. Соленый запах моря пощекотал ноздри, я завертел головой, пытаясь сообразить, где нахожусь.
Берег, утесы, нечто вроде беседки с прозрачным потолком-куполом, внутри которой и стоит портал, уходящая от него дорога, никакой опасности не видно.
– Отлично, – прошептал я, и шагнул обратно. – Все в портал, быстро!
– Минута осталась, – зубы Веррада клацали. – Вы ведь меня оставите? Отпустите?
– Извини, но не сейчас, – я похлопал его по плечу. – Мы не знаем, куда попали. Возможно, ты нам еще пригодишься. Пятьдесят пять, пятьдесят четыре, пятьдесят три…
Я вновь проскочил через пламя, и поспешно отошел в сторону, чтобы дать дорогу остальным. На моем месте возник Ррагат с моим рюкзаком, за ним Веррад, которого тащил Макс, за ним Билл, кто-то еще.
– Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь… – продолжал я считать, про себя молясь непонятно кому, чтобы портал не схлопнулся раньше времени, не оставил на другой стороне кого-то из боевых товарищей.
На счет «три» фиолетовый огонь выплюнул шедшего последним Дю-Жхе…
А на счет «один» пламя погасло.
Фу, враг за нами не прошел… но теперь надо разобраться, где мы оказались.
