Он направился к выходу. Майра бесшумно отошла от двери и поднялась по лестнице в мансарду, служившую ей спальней; девушка в темноте сняла платье и приблизилась к окну. Диллон, стоя на дороге, настороженно огляделся по сторонам и быстро растворился во мраке.
Майра замерла у окна, размышляя; лунный свет падал на ее лицо, жаркий ночной воздух ласкал кожу. Она легла в постель, но сон не приходил к девушке. Вылепленное из белой глины лицо стояло перед ней, словно мертвенно-бледный диск луны. Насмешливый голос Диллона звучал в ее ушах. Ягодица Майры горела от шлепка Диллона, ей пришлось свернуться калачиком на свалявшемся матрасе. Она мечтала о сне, который избавил бы ее от мук попранной гордости, но не могла заснуть. Внезапно Майра заплакала; горячие слезы потекли по лицу девушки. Сжав кулачки, она ударила ими по кровати.
– Ненавижу тебя! Ненавижу! – всхлипывала Майра. – Мерзкий негодяй!
Герни вел машину аккуратно. Ухабы на дороге требовали осторожности. Одна хорошая яма, и подвеска развалится. Диллон сидел рядом, надвинув шляпу на глаза. Временами Герни бросал взгляд на спутника. Он не мог раскусить Диллона. Интуиция подсказывала Герни, что Диллон способен помочь ему, привести к большим деньгам; очарованный этой мыслью, он все же сомневался в нем, не доверял ему полностью.
Это было на следующий вечер после знакомства Диллона с Батчем. Диллон встретился с Герни после закрытия лавки. Они ехали в захолустный городишко, расположенный в соседнем штате, где жил Фрэнкс. Мужчины решили нанести боксеру визит.
– Обрабатывать его будешь ты, – внезапно нарушил молчание Диллон. – Я буду находиться рядом. Ты знаешь, что сказать. Не церемонься с ним. Он тебя не ударит. Помни – я с тобой.
Герни задумчиво уставился на пыльную дорогу, залитую белым светом фар.
– У этого парня страшный удар, – смущенно произнес Ник. – Он может рассвирепеть от моих слов.
Диллон повернулся.
– Делай, что я говорю, – сказал он. – Я справлюсь с любым психопатом.
Он извлек из внутреннего кармана пиджака увесистый кольт, повертел его в руке, чтобы Герни мог разглядеть оружие, и убрал назад.
– Господи, – выдохнул Герни, – откуда он у тебя?
Диллон уставился на Герни из-под шляпы.
– Неужто ты испугался пушки? – спросил он.
Это было чересчур для Герни, но он промолчал, нервно покусывая губу. Спустя некоторое время он спросил:
– Ты не собираешься стрелять в него?
– Конечно собираюсь, если он что-нибудь выкинет, – сказал Диллон. – Мне это не впервой.
Старый автомобиль вильнул в сторону. Герни почувствовал, что у него дрожат руки.
– Я не хочу быть соучастником убийства, – произнес он.
Диллон протянул руку и выключил зажигание. Мотор пофыркал и заглох. Герни нажал на тормоз.
– В чем дело? – испуганно спросил он.
Диллон сдвинул шляпу на затылок и подался к Герни, который прижался к дверце.
– Послушай, – заявил Диллон, – внесем в ситуацию ясность. Отныне командую здесь я, а ты выполняешь мои приказы. Нас ждут большие деньги, и никто не помешает нам взять их. А если кто попытается это сделать – я ему не завидую. Понял? Скоро я приберу к рукам этот город. Ты можешь остаться со мной, а можешь отвалить. Если ты решишь отвалить, однажды темной ночью тебе всадят свинец в живот; ты слишком много знаешь – понял? Батч со мной, так что думай сам.
Герни испугался. Он раздумывал недолго.
– Конечно, – сказал он, – я с тобой. Действуй. Ты – босс.
