Сбитая с толку этой внезапной встречей, я вся в раздумьях вошла в кабинет Андрея. Хмуро кивнула и, не сказав ни слова, без приглашения опустилась в кресло.
– Не ожидал, – даже через очки я различила изумление друга. – Только недолго. У нас тут после вчерашнего полная задница по остальным проектам.
– О-о-о, представляю. Тогда, наверно, пойду. И… гран мерси за примирение с Машей.
Андрей аж вздрогнул. Все проблемы компании в одно мгновенье утратили актуальность.
– Ну, молодчина, – было забавно видеть, как он пытается сохранить спокойствие. – И? Что в итоге?
– Смоталась на собеседование и, полагаю, получила должность. А в благодарность пришла тебе сообщить, что всё готово для свидания с Машей.
От неожиданности он разинул рот и “заморозился” в этой нелепой позе.
– Ты…
– Извини. Но зная твои способности, я посчитала, что так будет лучше. Только, пожалуйста, когда пойдёте на ужин, трижды подумай перед каждой фразой.
– Ника… Спасибо, – судя по долгой паузе, он моментально внял моему совету. – А телефон?
– Ах, да. Сейчас перешлю, – я с облегчением расстегнула сумочку. – И самое главное – в разговоре с ней ни в коем случае не цепляй политику.
– А то… ?
– Всё испортишь, – не вдаваясь в подробности, я перекинула контакт подруги. – В общем, в расчёте. Надеюсь, что эта встреча для вас обоих станет чем-то знаковым.
Вопрос был улажен, и в голове Андрея внезапно вспыхнули и другие темы.
– Ты не поделишься, – с сомнением начал он, – куда в итоге сходила на собеседование?
– Это так важно?
– Ну, мы вроде друзья. Вдруг и мне тоже пригодится в будущем.
Я призадумалась. Проблемы как будто не было, но мои мысли сдавливало волнение. Словно ответ, которого ждал Андрей, мог радикально повлиять на многое.
– ”Новгород+”, – взвесив три за и против, я не рискнула говорить неправду. Всем сердцем чувствуя – ни при каком раскладе мне не сбежать от обаяния Хворцева. – Но есть нюансы. Я буду не программистом, а кем-то вроде ассистента шефа.
– Ника, да ладно? Если узнает Штунц… его сегодня же увезут на скорой. “Новгород+”… И как ты вообще решилась переметнуться к главному конкуренту?
– К… к конкуренту? Разве их сфера деятельности каким-то образом пересекалась с нашей?
– Раньше – не очень. Однако совсем недавно у нас возникли общие интересы. И ваш проект закрыли как раз поэтому, а не по прихоти кого-то из руководства.
– А поконкретнее?
– Ник, я, правда, не в курсе. За этим лучше обратиться к шефу.
– Штунц не расскажет, – я вспомнила нашу встречу, и меня будто окунули в воду. Сердце сдавило, мне стало трудно дышать, а пальцы до боли вцепились в подлокотники.
– Так ты не к Штунцу, – спокойно сказал Андрей. – Попробуй выведать у нового работодателя.
– Что ли у Хворцева? – спросила я по инерции, от напряжения покрываясь потом.
– Что ли у Хворцева. Впрочем, тебе виднее. Мне не известно, кто у них там главный.
Я с подозрением уставилась на Андрея слегка обиженным и возмущённым взглядом.
– Ты что-то знаешь?
– Ника, я всё сказал. На препирательства у меня нет времени.
– Ладно, посмотрим, – брошенный мной ответ непроизвольно прозвучал угрозой. – Ещё раз спасибо. Я, пожалуй, пойду. До скорой встречи. И удачи с Машей.
Он что-то невнятно промямлил себе под нос, пытаясь спрятать от меня тревогу. Совсем как Штунц, чем явственно намекнул на обоснованность моих сомнений. Впрочем, в отсутствии хоть каких-то фактов было бессмысленно затевать дискуссию. Поэтому я махнула на всё рукой и озадаченная поспешила к Хворцеву.
