Слёзы снова подступают к горлу. Помню, как отец каждые два дня так же находился в отключке. Заставляю себя успокоиться. Иду на кухню и набираю в кастрюлю холодной воды. Набравшись смелости, обдаю ей Руслана. Тот соскакивает как ошпаренный. В глазах испуг.
Собираю все мужество в кулак и толкаю брата к стене.
— Где ты взял деньги? — Направляю палец на его лицо. — Если не ответишь, то я сама пойду к участковому и сообщу о находке.
Руслан часто моргает, пытаясь прийти в себя.
— Ты не сделаешь так, потому что меня любишь, — заявляет брат хриплым голосом.
— Вот и проверим. Мне надоело всё, что ты делаешь. Ты уже совершеннолетний и должен отвечать за свои поступки, — говорю спокойно, чётко проговаривая каждое слово.
Брат нервно сглатывает.
— Я никого не убивал и не крал деньги.
— Тогда, где взял?
— Только не злись, ладно? Я заложил в ломбард твой ноутбук. — Замечая моё разгневанное лицо, брат продолжает: — Я сегодня же его верну!
Ноутбук я взяла в кредит всего неделю назад. Мне он понадобился, чтобы самостоятельно изучать интересующие меня предметы.
— Продолжай, — произношу, стараясь не кричать.
— Пошёл в казино и неплохо поднял бабла! — гордо заявляет Руслан.
— Что?! — Моё напускное спокойствие даёт трещину. — Казино?!
— Ну да, я давно там играю, но вчера первый раз столько выиграл. — Глаза брата лихорадочно горят.
Я шумно выдыхаю, стараясь собраться с мыслями.
— Ты… как… Чем ты думал?! Ты понимаешь, что это затянет тебя как в трясину?! Мало того, что ты почти спился, так ещё и азартные игры?! Я не вынесу этого!
Я выбегаю из комнаты, схватившись за голову.
— Стеф, ну зачем ты так? У меня и так башка трещит. Я денег заработал? Заработал. Что ещё надо? — Руслан ходит за мной, причитая.
— Это не шутки! А если бы ты проиграл?! Если бы тебе не повезло, и ты не смог бы остановиться?!
— Я на идиота похож?! Я не играю на больших ставках!
— Что за игра?
— Покер.
— Ещё и покер… — Залпом выпиваю стакан воды, но легче не становится.
— Обещаю, что не доставлю проблем.
— Но это незаконно! Если вас накроют?! Хочешь в тюрьму?!
— Не накроют. Казино принадлежит Румыну. Ни один мент не сунется, — с улыбкой сообщает брат, будто это его личная заслуга.
— Кому-кому?
— Румын — прозвище такое. Шишка местный. Неужели ни разу не слышала?
— Нет и, надеюсь, больше не услышу!
Руслан садится на стул. Я смотрю на него, понимая, что он всё равно будет ходить туда играть. Присаживаюсь около брата и беру его руки в свои.
— Руслан, прошу тебя, не разрушай свою жизнь. Позволь себе стать нормальным человеком. Не повторяй ошибки наших родителей…
Брат вырывает руки и смотрит на меня с обидой.
— Что-то не припомню, чтобы папа в покер играл. Всё, на что был способен — тупо бухать и просиживать штаны в баре, — с этими словами Руслан срывается с места, оставляя меня одну.
5. Глава 4
Ставки повышаются с каждым кругом. Напряжение растёт. Завсегдатаи, расслабленно развалившись в креслах, потягивают сигары. Новички заметно нервничают. В этот момент по ним не скажешь, что за пределами клуба распоряжаются огромными суммами и ведут себя как хозяева жизни.
Я развлекаюсь тем, что участвую в игре, раскусив каждого ещё в самом начале. Усиленно делаю вид, что нервничаю, постукивая пальцами по столу. Всё это чистой воды блеф.
Девочки, за которыми послали пять минут назад, отодвигают штору из красного бархата и юркают к нам. Грудастые красотки с упругими телами. Местный антистресс. Что может быть лучше в напряжённый момент, чем насладиться их видом?
