Мы с Бароном покинули его кабинет, вышли из дома и направились к Желтому замку. В этот день все небо было затянуто низкими свинцовыми облаками, как это часто бывает в наших краях в это время года, моросил небольшой дождь. Укрывшись большими зонтами, которые нам подали слуги мы быстро дошли до входа в замок, желтый цвет этого подобия флорентийского Палаццо Веккьо 14не излучал тепла, а лишь подчеркивал и делал унылость наставшего дня.
– Не повезло сегодня с погодой, ну да она нам не помеха, – бросил Барон.
В самом замке не было проведено ни воды, ни освещения, для приема гостей вход, коридоры в большую зал освещались настенными и потолочными светильниками на аккумуляторах, в сам зал по потолку были поставлены массивные из черного металла канделябры, на две дюжины свечей каждый и он освещался вполне сносно. Остальная часть замка была погружена в полный мрак, из-за того, что большая часть окон в нем была закрыта фанерными щитами от дождя и ветра. Тьма полновластно поселилась в нем, ей были заняты все комнаты, коридоры и подвалы этого огромного здания с момента остановки строительства. Не знаю, что за лечебницу хотел построить Барон, но ее новой хозяйки его внешне приветливые стены замка, с грязно серой бетонной изнанкой, его пыль и строительный мусор внутри подошли вполне. Солнечный свет не проникал в ее затхлые покои. Тьма с явной неприязнью наблюдала за нашим приготовлениями в ее чреве, из каждого темного закутка к нам тянулись ее щупальца, извивающиеся и скручивавшиеся в комок при попадании на них лучей фонарей.
– Что-же здесь делается ночью, – с неприязнью подумал я, как мне рассказывали слуги, они крайне не любили бывать в Желтом Замке, и только угрозы Черного Стража, заставляли их здесь выполнять свою работу.
Но Барон казалось был весьма доволен приспособлением этого темного царства к приему гостей и надо сказать, что большая зала была урана и обставлена с большим вкусом. Стены задрапированы шелковыми и бархатными тканями, полы устилали толстые шерстяные ковры в два слоя. Все было в тех же цветах, что и в саду – белый, серый, черный и бардовый. Вокруг стола для гостей как я заметил, поставлено было уже 13, а не 12 стульев как раньше. Стол был сервирован на 13 персон, украшен вазами с цветами и фруктами, а также на нем стояли массивные бронзовые подсвечники. Вся посуда и приборы были из черненого серебра. Под трон для Барона, стоявший на возвышении в несколько ступеней, были положены какие-то белые шкуры огромных размеров, видимо медвежьи.
В зале уже были все стражи, все одетые в парчовые, шитые золотом кафтаны с высокими стоячими воротниками каждый в свой цвет. Также в зале находилось с десяток слуг, стоявших вдоль правой стены, одетых в черные форменные доломаны с белой шелковой шнуровкой и черные брюки с белым кантом, их лица были закрыты белыми венецианскими масками «Баута»15. Вся эта великолепная фантасмагория колыхалась в свете десятков свечей и отбрасывала самые причудливые тени на сводчатом потолке зала. Барон в месте со стражами прошел к черному трону и сел на него, стражи встали вокруг.
– Как вам? – спросил меня Барон.
– Как в соборе в пасхальную ночь! – ответил я.
– Что ж, давайте перейдем к воскрешению из мертвых! – сказал Барон и хлопнул в ладоши.
Ко мне подошли слуги и одели на меня ярко желтую накидку с настолько большим капюшона, что лица совершенно не было видно. Меня провели к столу и попросили сесть на один из стоявших стульев.
