Настоящий Монго жалостливо запищал, глядя на две небольшие кучки чёрного пепла на полу.
– Это хорошее заклинание. Тебе понравится тренироваться с ним. Да у тебя внушительный каталог, – прокомментировал я, просматривая перечень её заклинаний.
Теперь в распоряжении Пончика имелись:
Исцеление. Уровень 1 (максимум).
Факел. Уровень 10.
Магическая ракета. Уровень 9.
Прыгун через лужи. Уровень 3.
Второй шанс. Уровень 5.
Исцеление тварей. Уровень 1.
Часовое утроение. Уровень 1.
Я и не подозревал, что Факел Пончика поднялся до десятого уровня. Обычно она включала его, как только мы покидали зону безопасности, и он осенял нас бóльшую часть дня. Она регулировала яркость на ходу, когда нам приходилось действовать скрытно, но я не задумывался. К тому же в большинстве помещений второго этажа имелся наружный свет.
– Ты соберёшь моё дерево? – спросила Пончик. – А может быть, и свечу зажжёшь? Мисс Беатриса зажигала свечи.
– Погоди минутку.
Мне вспомнилось, как Беа выходила из себя, когда Пончик приближалась к свечам. Она до паранойи боялась, что кошка загорится, и тем не менее держала в доме миллион свечей.
Мне ещё предстояло открыть мой собственный земной ящик, что я наконец и сделал. Как и у Пончика, у меня там было два отдельных предмета и Зелье увлечения.
Первым предметом оказался маленький кактус в глиняном горшке. Коротенький – сантиметров семь, квадратный, покрытый жёлтыми иголками. На горшке сохранился ярлык с ценой: $3.99. Из Home Depot[19].
Второй предмет – набор книжечек в мягкой обложке, обтянутой плёнкой.
– Бу-бу-бу-бу, – пробормотал я, вертя упаковку.
Коллекция произведений Луиса Ламура. Вестерны. У моего отца была целая полка этих книг. В детстве я тайком брал их по одной и прочитывал за ночь, прячась под одеялом с фонариком. Здесь их было восемнадцать, все из семейной саги о Сакеттах. Ни одной я не читал. Я отправил их к себе в инвентарь. У меня дрожали руки, но я не понимал почему.
Затем я рассмотрел кактус, не понимая, что с ним делать и почему мне его отправили. Оба подарка Пончика объяснимы: свеча – память о доме, кошачье дерево – радость.
Со вздохом я отправил растеньице в инвентарь.
– Хочешь приобрести новое увлечение? – обратился я к кошке без большой уверенности, что из этого вопроса выйдет что-нибудь путное.
– Давай, – отозвалась Пончик. Тело кошки сверкнуло на мгновение, после чего её мордочка сморщилась. – Скутеллифилия[20], – медленно произнесла она. – Не знаю… Я даже не знаю, что это означает. Звучит пакостно. Как у меня может быть навык в чём-то, о чём я ничего не знаю? Чушь какая-то. Бессмыслица.
Я издал смешок.
– Не знаю, Пончик, что тебе и сказать. Нас ведь предупреждали, что увлечение может оказаться какой-нибудь глупостью.
Я занёс зелье в хотлист и кликнул. Во мне прокатилась тёплая волна.
Вы приобрели навык!
У вас 3 уровень навыка Баскская пелота[21].
Вот и всё. Больше никаких объяснений.
Баскская пелота? Боевое искусство? Я взглянул на свои руки. Никаких изменений я не ощущал.
– У тебя тоже бесполезное зелье? – поинтересовалась Пончик.
– Не знаю, – сказал я. – Может быть.
Пончик была права. Глупо и бессмысленно то, о чём мы не знаем, что оно такое.
– Это похоже на щёлканье орехов твоими босыми ногами. – Пончик повернулась к Защитнику Бопка. – Гордо, дорогой, дайте мне, пожалуйста, грецких орехов. Они нужны для эксперимента.
Она захихикала.
– Конечно. Сию секунду, ваше величество.
