– Мы вернёмся завтра вечером, – пообещал я. – Только, если вы не возражаете, после того, как вы призовёте свою команду.
Эльфийка снова улыбнулась. Постучала ногой по земле.
– Я встречу вас на этом месте завтра через час после захода солнца.
* * *
– Какой смысл называть меня вашим наставником, когда вы, два тупых самоубийцы, не слушаете моих советов?
Когда мы вернулись в зону безопасности «Мопс Чешиживот», Мордекай кипел от ярости.
На подходе к таверне нам пришлось ускользать от ещё одного моба. Паукообразное существо выглядело как глазное яблоко размером с большой пляжный мяч. Оно заплело улицу паутиной, поэтому наш путь заметно удлинился.
Мы пришли к началу итоговой программы о событиях очередного игрового дня. Подходя к комнате, я в порядке любезности отправил Мордекаю краткое сообщение о том, что мы зайдём. Знай я, что он окажется таким скотом, не предупреждал бы его.
– Через несколько минут после выхода мы оказались втянуты в квест. И я спросил тебя, важно это или лучше остаться в стороне. И что же я от тебя получил, угадай? Ты не ответил, потому что ты был пьян и абсолютно невменяем!
Мордекай тяжело перевёл дух.
– Прошу прощения. Я очень долго не имел удовольствия выпить в Над-Городе, вот и воспользовался случаем. Не принял в расчёт слабость инкубов в том, что касается алкоголя. Будь я в здравом уме, то сказал бы, что квесты превосходны с точки зрения опыта и лута, но только если ты добрался до более-менее высокого уровня. А раз в нашем распоряжении всего восемь дней, я бы сказал, что ввязываться не надо, а надо поступать так, как я советовал тебе в самом начале.
– Возможно, мы последовали бы твоему совету, если бы ты нам его дал, – заметил я.
– И далее, – продолжал Мордекай. – Когда я изучил обстановку, я сказал тебе держаться подальше от элитки, будь она неладна. И что ты? Прислушался? Нет. Ты назначил ей свидание на завтрашний вечер. Каковое, если ты осмелишься на него пойти, безусловно, закончится тем, что вся кровь из твоих жил перетечёт в её миньонов.
Пончик дожевала свежеприготовленный стейк из тунца и заявила:
– Мне не нравится эта дама.
Манго, перед которым на полу рядом с Пончиком стояла тарелка с чем-то, что могло оказаться и сырым гамбургером, поднял голову и издал согласный писк.
– Она элитка, – сказал Мордекай. – Никогда не доверяйся им.
– Что всё же такое «элитка»? Чем она отличается от других НПС? Только ли силой?
Мордекай вздохнул.
– Элитные персонажи. На здешних городских уровнях их тысячи. В отличие от большинства мобов и НПС Подземелья, они могут свободно перемещаться между городскими этажами – и перемещаются. А кроме поиска, в Подземелье есть и ещё один аспект, более упорядоченный. Представь мыльную оперу или сериал. Все истории этого рода начинаются с открытием третьего этажа. Каждый сезон здесь возникает множество сюжетов; это как на телевидении – в сентябре появляются новые шоу. Есть сколько-то длинных историй, они охватывают ряд сезонов, но всё это на девятом этаже. Это слишком сложно объяснять сейчас.
– Погоди, – не понял я, – то есть это как актёры?
Мордекай помотал головой.
– Помнишь, мы с тобой говорили о том, как «Борант» изменяет умы некоторых мобов и НПС, которыми владеет? Элитки натуральными не бывают. Их выдумывают, печатают, затем вкладывают в них воспоминания, которые нужны, чтобы они правдоподобно отыгрывали свои роли. Для них это и есть реальность.
