Реакция Виктории ему внезапно понравилась. Он развеселился и рассказал им пошлый анекдот. Виктория видела, как Тень кивнул, а Лада скривилась.
– Я пойду на кухню, – сказала Виктория, приподнявшись.
– Сиди! – неожиданно резко сказал её возлюбленный. – Ты тем самым оскорбишь нашего гостя. Я, собственно, хотел предложить тебе сделку, – продолжил он, перейдя на «ты» с демоном. – Ты, конечно, не Люцифер, но кое-что можешь сделать.
– Занятно, – сказал демон, погрустнев. – Не Люцифер, говорите?
Следующие полчаса или больше прошли в торге. Сговорившись, наконец, о цене, оба замолчали. Часы на стене пробили полночь.
– Не вздумай врать.
– Ты тоже.
Каждый смотрел на другого с подозрением, но договор есть договор. Оба произнесли клятву Контракта, после чего демона вдруг пробило: он заговорил жестким, потусторонним голосом, от прежнего самолюбования не осталось и следа:
– Грядут большие изменения. Мертвые, которых вы видели во сне, на самом деле не мертвые, а живые. Вскоре придет благая весть, а за ней еще одна, но дурная. Все в страхе побегут из одной страны в другую, а потом придет Апокалипсис…
– Что?! – воскликнула Лада. – Не может быть!
– Может, – мрачно сказал демон. – Подробности я расскажу только ему. – И он кивнул на Тень.
– Не понимаю, зачем я приходила туда. – Виктория не смотрела на Тень, пока они возвращались домой. Было довольно поздно, около трех часов ночи. Девушка явно была обижена и испугана встречей с Демоном.
Тень тоже был слегка раздражен, и они чуть не поссорились.
– Так что за сделка? – не выдержала его возлюбленная.
Мимо прошла пьяная компания, они искоса посмотрели на Кармического Инквизитора, ухмыльнулись при виде Виктории, но что-то во внешнем виде её спутника заставило их все же пройти мимо. Тень вздохнул и постарался сосредоточиться.
– Все в двух словах не расскажешь… И, я думаю, на один из пунктов ты будешь злиться…
– Да неужели? И на какой же?
– Лучше поговорим дома…
– Нет, – уперлась Виктория. – Мы поговорим здесь! Сначала ты заставляешь меня сидеть вместе с вами и трястись от страха, а теперь, оказывается, еще есть какой-то пункт, который мне не понравится! Рассказывай!
Обычно она не говорила так грубо, но её психологическое состояние оставляло желать лучшего. Все, кто бывал в Астрале без подготовки и встречался с разными сущностями, испытывали дикий ужас от соприкосновения с ними. И Тень это прекрасно знал. Даже Лада находилась не в своей тарелке, а она повидала благодаря своему делу немало. Один Тень оставался спокоен: ну конечно, ему же до лампочки все, что происходит, главное – достигнуть поставленной цели!
Тень вызвал такси, несмотря на сопротивление Виктории. Они вошли в свой номер, и только тогда он заговорил с ней:
– Успокойся. Вот, выпей немного. – Он достал початую бутылку коньяка и позволил ей сделать большой глоток. – Пока достаточно.
– Считаешь? – по-прежнему с вызовом спросила его любимая.
– Садись. Я все расскажу.
– Не приказывай мне! – грубо сказала Виктория, но села в кресло у окна. Какой внизу красивый вид! Жаль, что ей так плохо…
– Скоро станет лучше, – словно прочитав её мысли, сказал Тень. – Я знаю, как это бывает.
Виктория проглотила рвавшиеся наружу резкие слова – коньяк все же подействовал – и с облегчением откинулась в кресле.
– Это было просто ужасно. Словно оказалась в аду.
– Знаю. – Тень помолчал. – В общем, за сведения о надвигающейся катастрофе я пообещал подогнать Люциферу тело.
