Старушка провод подала, а монтер говорит коллеге:
– Я же тебе говорил, что это ноль! А ты – фаза, фаза!..
Никто из слушателей не засмеялся. Честно говоря, лично я не поняла юмора.
Преподаватель сочувственно осмотрел нас, тяжело вздохнул и сказал:
– Да, чувствую, нам с вами предстоит большая работа… для начала давайте разберемся, что такое ноль и фаза!..
И что вы думаете – он таки сумел нам это объяснить. И вообще научил, как не пострадать от электрического тока.
Так что, когда вскоре после этого у нас в офисе полетело напряжение, я смогла заменить предохранитель и при этом не получила поражения электрическим током. Кстати, если вы думаете, что это кто-нибудь оценил, вы глубоко ошибаетесь.
Так вот, теперь я вывинтила лампу, после чего довольно ловко высвободила провод из цоколя и освободила его от изоляции.
У меня в руках был оголенный провод, точнее, два – те самые ноль и фаза…
Тем временем крысы, которые при моем появлении немного забеспокоились и отвлеклись от бедного полуобморочного хомяка, решили, что я не представляю для них опасности, и начали сжимать круг вокруг несчастной жертвы.
Надо сказать, что, когда я вывернула лампу из цоколя, вокруг стало еще темнее, так что крысы почувствовали себя вольготнее: темнота – это их исконная зона влияния!
Я двинулась вперед и как могла громко крикнула:
– А ну, пошли прочь!
Крысы на мой крик не обратили никакого внимания: должно быть, он прозвучал не слишком уверенно. А та крупная крыса, которая была ко мне ближе остальных, снова повернулась в мою сторону, оскалилась и зашипела.
Я с трудом удержалась от желания броситься наутек и вместо этого бросила на пол перед крысой лампочку.
Она разлетелась вдребезги, издав при этом громкий звук.
Надо сказать, что на крыс это подействовало: та, которую я считала своим личным врагом, отскочила назад, а все остальные замерли на месте, забыв про хомяка.
Однако они очень скоро осознали, что никакого продолжения от моей атаки не последует, и вернулись к прерванным занятиям.
Основная крысиная масса окружила несчастного хомяка, а моя личная крыса решительно направилась ко мне, не сомневаясь, что я брошусь наутек…
Но не тут-то было!
Я тоже пошла вперед, выставив перед собой оголенный провод.
Крыса, видимо, раньше не имела дела с высоким напряжением. Она не обратила на провод внимания и семенила навстречу мне, отвратительно шипя и скаля мелкие острые зубы.
И тут я, недолго раздумывая, ткнула проводом в ее злобную морду…
Посыпались искры. Крыса дико взвизгнула, подскочила и отлетела назад, как теннисный мяч от сильного удара ракетки. В воздухе запахло паленым.
Я перешла в наступление, сделала несколько шагов вперед и встала рядом с несчастным, смертельно напуганным хомячком.
Не все крысы осознали неожиданную опасность.
Одна из них бросилась вперед – и мордой наткнулась на оголенный провод…
На этот раз удар тока был еще сильнее, крыса отлетела в сторону, упала на спину, несколько раз дернулась в судорогах и перестала шевелиться.
Только теперь до всех отвратительных созданий дошло, что они столкнулись с достаточно сильным противником. А крысы – создания трусливые, они безбоязненно нападают только на слабых, а при виде силы тут же отступают…
Короче, вся эта серая шайка тут же растаяла в темноте, на поле боя осталась только одна обугленная тушка.
Я посмотрела на хомячка.
Он еще не оправился от перенесенного ужаса и дрожал мелкой дрожью. Тогда я взяла его в руку и посадила к себе за пазуху, ласково проговорив:
