– Целое тело, – подумал он открыто.
Я посмотрела исподлобья и стряхнула с себя цапку. Мое движение оскорбило его. Он развернулся рывком и вышел за деревянную стенку, смешиваясь с толпой лазов.
– Стой! – скомандовала я ему в спину, но он проигнорировал. – Я знаю огонь! – прокричала я волшебную фразу. Он остановился, глядя на меня через плечо.
– Правда? Живой огонь?
Я прохладно кивнула.
Широкими прыжками он вернулся обратно и вот уже вновь стоял напротив меня, заглядывая в глаза с энтузиазмом. Похоже, что огонь имел для него особое значение.
– Есть настройка? – спросил он.
– Есть. Но я не поделюсь, пока ты не поделишься.
– Что ты хочешь? – выпалил он с жаром, разом роняя образ чудаковатого мудреца, обращаясь в нетерпеливого ребенка.
Я вытянула паузу, наслаждаясь обретенной властью. Меня интересовало несколько вещей.
– Почему кубы мигают?
– Они привлекают пластилин, – немедленно ответил он.
Эта идея была нелепой, но в то же время необъяснимо логичной. Мне вспомнились мушки, часто мерцающие у потолка. Кубы сами зазывают пластилин внутрь. И в этом причина их иллюминации. Они зазывают свою гибель.
– А что наверху? Куда все лезут?
– Не знаю, – ответил он.
– Ты собирался куда-то идти? Но куда? Разве не наверх?
Он коротко посмотрел в сторону, замявшись.
– Нет. Мне не надо туда.
– А куда?
– Секрет.
– Это и есть тот секрет, о котором ты говорил?
Он промолчал.
Одними словами большего не добиться, пора было переходить к действию. Я вздохнула и сосредоточилась. Первое па – вращение вокруг оси, второе – выбрык в сторону и наверх, третье – скачок в противоположную сторону и вниз. Шевельнув ресницами, я добавила четвертое па, случайное. То самое, которого не хватало в кластере Фаи. Лицо пиксельного солдата озарилось танцующим огоньком, отражаясь в его расширенных от восхищения глазах.
– Это огонь, – подчеркнула я. – Я поделюсь, но мне нужно знать ответ.
– Я не иду наверх, – сказал он без колебаний. – Мой секрет прост. – Он оглянулся по сторонам, но никто не обращал на него ни малейшего внимания. Лазам было все равно, они опаздывали на встречу со смертью.
– Немногие в курсе, как тут все на самом деле устроено. Некоторые знают, что пластилин убивает, а наверху ничего нет. Но немногие. Я встретил всего нескольких, кто знал. Наши разговоры никогда не затягивались надолго, им всегда нужно было идти. Они спешили так же, как и остальные, а я не останавливал их. Зачем? Пусть лезут, если хотят. Понимаешь, не достаточно знать теорию мира. Нужно применять знания на практике. В этом вся суть.
Он весь передернулся и мигнул как-то особенно затяжно. Ядра кубов вспыхнули синхронными семечками в полигональной грозди его тела.
– Если не применяешь теории, то нет никакой разницы. Будешь взбираться, пока не сольешься с Влазом. Как и все остальные. И так постепенно все зарастет пластилином, пока не останется места. Если место может закончиться.
В этот момент мой огонек оттанцевал свою партию и рассеялся, хлопнув напоследок финальным четвертым па.
– Давай огонь, – резко сказал лаз.
– Ты не договорил, – парировала я.
Он проглотил мой длинный взгляд и неброско подбоченился, смиряясь.
– Вся суть в том, чтобы развалиться самому. Каждый в состоянии разбить свои кубы самостоятельно, без помощи пластилина, если знать как.
Эта самоубийственная доктрина привела меня в замешательство.
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем разваливаться?
