Я стремительно отбросила телефон, села за стол и приняла вид, будто увлечена домашним заданием. В ту же минуту вошел отчим и, едва переступив порог, начал кричать на меня:
– Почему ты так поздно вернулась из школы?
Мое сердце сжалось, но я не осмелилась ответить. Его злобные коричнево-желтые глаза прожигали меня насквозь, требуя объяснений.
– Иди мой посуду! – резко бросил он и вышел, оставив дверь в мою комнату распахнутой.
Я чувствовала, как его гневный взгляд продолжает следить за мной.
В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь моим прерывистым дыханием. Я сидела за столом, не в силах пошевелиться. Страх парализовал меня.
«За что он меня так ненавидит?» – промелькнули мысли, и холодные мурашки побежали по коже. Молча поднявшись со стула, я направилась на кухню. Как будто в этот момент мир вокруг потускнел. Мысль о Йорисе, о его предложении снова и снова всплывала в голове: «Как я могла ему понравиться?»
Каждый шаг к кухне давался с трудом, а голос отчима словно незримая тень следовал за мной, не давая покоя. Я шла к кухне, и каждый шаг давался мне с трудом. Мысли рвались в разные стороны, как омут в бурлящей реке. В голове всё ещё звучал голос Алурис, её восторг и недоумение – как будто мир мог бы стать чуть светлее, если бы Йорис действительно был со мной, если бы я не была такой неуверенной в себе.
В плите щёлкали газовые конфорки, и я старалась не думать о том, что же скажет отчим, когда увидит, что я не успела убраться. Но его крики заполняли воздух вокруг меня так же плотно, как испарения от горячей воды. Я наливала воду в кастрюлю, и моя рука слегка подрагивала – мысли о Йорисе и о том, как он мог бы улыбнуться мне, становились всё более призрачными.
«Как я могла ему понравиться?» – снова вернулась к этому вопросу.
Я бы хотела выглядеть иначе: с красивыми волосами, как у моделей, и идеальной кожей, которая никогда не отражала бы мои мелкие недостатки. Думая об этом, я случайно уронила ложку. Она с глухим звоном покатилась по полу и всколыхнула тишину. Снаружи в это время кто-то проезжал на велосипеде, и я невольно выглянула в окно.
Небо уже потемнело, и я увидела, как ребята из района собираются на улице, смеются и отпускают шутки, которые доносились до меня, как сладкий дымок. Вдруг в голове промелькнула мысль:
«А может, мне просто выйти прогуляться? Может, Йорис там, и он меня увидит?»
Но в ту же секунду раздался голос отчима, прерывающий мои мечты:
– Ты что, бесишь меня, а? Убирай посуду!
Я тяжело вздохнула и, пройдя к раковине, начала собирать грязные тарелки. Вспоминала, как Кириан, тот самый, кто говорил о Йорисе, кокетливо подмигивал мне на перемене. Но звуки посуды и ядовитый взгляд отчима разбивали мои мечты о весёлых встречах.
– Почему ты такая вечная неудачница? – бросил он, и его слова холодили разум, как ледяной душ в жаркий день.
Я не могла смотреть ему в глаза, просто уставилась в раковину.
Но в это мгновение в голове вновь возник образ Йориса, его тёплая улыбка и доброжелательность. Словно маяк, который освещал мой серый мир.
Я закончила уборку и, закатив рукава, вернулась в свою комнату. Сердце всё ещё стучало от трепета и страха. Переписки с Йорисом и звонки с Алурис так и оставили меня в смятении. Я отложила телефон в сторону и метнулась к своей тетради, пытаясь сконцентрироваться, но никак не могла.
Снова засветился телефон. Сообщение от Йориса, словно щелчок судьбы:
