Правда, Симаков, помня добро и игнорируя негласные запреты моего ревнивого супруга, периодически поздравлял меня с Новым Годом, восьмым марта, а иногда даже вспоминал о моем дне рождения.
Поэтому я очень удивилась, так сказать, его «внеплановому» звонку. Володька взволнованно что-то тараторил в трубку. Наконец, я, прервав молниеносный «экскурс в прошлое», прислушалась.
– … вот я и взял «Из рук в руки», чтобы нанять частного детектива. И вдруг увидел твой телефон! Представляешь, как я удивился?! Ты что, и вправду стала детективом? Или здесь какая-то ошибка, опечатка?
– Нет, Володь, ошибки здесь никакой нет. Я и вправду расследую кое-какие преступления. А что у тебя случилось? – удивилась я.
– Да ты что, не слушала меня что ли? – обиделся Володька. – Я же сказал, что деда у меня недавно убили.
– Как? Петра Семеновича убили?! За что?! А что же полиция??
– А то ты не знаешь – «ищет» твоя полиция, пока ничего путного, правда, не нашла. «Висяком» больше, «висяком» меньше – им-то какая- разница? – в голосе Вовки слышались скрытая угроза и отчаяние.
– Послушай, Володь, ты ко мне можешь прямо сейчас подъехать?
– В принципе, могу. А где твой «Отелло»?
– Давай, давай, я жду тебя. Димка на работе. А у меня как раз в гостях моя помощница Маргарита, мы с ней уже не одно убийство раскрыли. Так что не тяни кота за хвост, дуй сюда.
В трубке воцарилось молчание.
– Ну, что еще не так? – с нетерпением спросила я его, чувствуя, что Володька не спешит выезжать ко мне.
– Да ты понимаешь, Ян, я… у нас…
– Да говори ты четко, не мямли, что там еще у вас? – опять разозлилась я.
– Да дело в том, что у нас зарплата только через две недели, а … сколько стоят твои услуги?
– Да ты, видать, совсем спятил! – возмутилась я, – кто же с друзей деньги берет?!
– Все берут… Так как же? – растерянно спросил Володька.
– Ты меня со всеми-то не путай! Давай быстро садись в машину и мигом езжай сюда, – безапелляционным тоном произнесла я.
– Спасибо, Яночка, ты настоящий друг, – растроганно пробормотал Володька и отсоединился.
– Ну, Марго, тебе повезло наконец, – ликовала я, – теперь мы и без восточных танцев похудеем.
– А кто это звонил? И кого убили? Что вообще случилось? – забеспокоилась Маргоша.
– Сейчас к нам приедет мой давнишний знакомый, Володька Симаков. У него дедушку убили. Правда, месяц назад. Полиция никого найти не может. Поэтому Вовка решил нанять частного детектива. Представляешь, это наш первый с тобой клиент по объявлению в «Руках»! Значит, работает реклама-то!
– Ух ты! Вот это да! – немедленно отреагировала Маргоша, – а кто у него дедушка был, миллионер?
– Да ты что, дорогая! Володька от зарплаты до зарплаты еле дотягивает, а дед у него был обычным российским пенсионером, какой уж тут миллионер.
– А как же, интересно, он тогда собирается нашу работу оплачивать?
– Маргоша! Стыдись. Это ведь наш первый клиент по объявлению. Тем более мой хороший знакомый. Сделаем ему временно «абсолютную скидку». Ладно тебе, не обедняем, – добавила я, видя, что Марго нахмурилась, – вдруг дело окажется интересным?
Минут через сорок в дверь позвонили. Я метнулась в прихожую и, открыв дверь, поразилась тому, как внешне изменился мой приятель за те годы, что мы не виделись.
У Володьки сильно осунулось и похудело лицо. Усталые глаза смотрели грустно и затравленно. Одет он был кое-как, видимо, получив от меня «задание» приехать, как можно быстрее, он выскочил из дома, как говорится, в чем был, только куртку накинул.
