В день праздника мы заняли свои позиции на территории Филориума и стояли в ожидании студентов. Ребята должны были сами определить, в каком из обрядов хотят участвовать. Больше всего народа толпилось около Ириса, его популярность сыграла на руку. Ритуал с огнем тоже зажег интерес, а вот наши с Юнасом безобидные действа не вызвали такого ажиотажа.
Вначале мы вообще томились в одиночестве, с сочувствием поглядывая друг на друга. Юнас обладал не менее примечательной внешностью, чем Ирис: высокий, осанистый, с длинными волосами, одна сторона которых была пепельного цвета, другая – бардового. Странно, что он не имел армии поклонниц, как чванный Пегас.
– И когда начнется твой ритуал? – услышала я голос и, повернувшись, увидела Урсулу.
– Когда в нем изъявят желание участвовать больше двух человек, – с досадой вздохнула я.
– Три человека подойдет? – спросила эльфийка, мотнув головой в сторону приближающейся Антарии.
Я перестала душить подругу заботой, и, на удивление, она стала сама ко мне тянуться. Свободное от учебы и работы время мы проводили вместе, как в старые добрые времени. Тень печали продолжала следовать за девушкой по пятам, но на лице начала проявляться улыбка.
– Как у тебя тихо, не то, что на обряде огня. Там все ликуют, как сумасшедшие. Слышала, когда проходила мимо, – рассказала соседка по комнате.
– Люди обожают помпезные зрелища. Ирис тоже умело гипнотизирует всех представлением со змеей, – закатила глаза Урсула. Мне так хотелось узнать ее секрет, как она поборола чары куратора Хаоса и перестала испытывать к нему чувства.
Подождав, когда к нам присоединяться еще несколько человек, я все же приступила к ритуалу. Оставалось немного времени до окончания благодарственной части, затем все должны были пройти в бальный зал для продолжения праздничного вечера.
Вместе с компаньонами мы подожгли бумажные кораблики и запустили по водной глади розового озера. Уже начало темнеть, и пылающие судна смотрелись очень красиво. Несколько проходящих мимо студентов заметили эту красоту и тоже захотели попробовать. Я не видела правил, что учащимся запрещено участвовать в нескольких обрядах, поэтому не стала препятствовать.
– Еще остались кораблики? – любимый бархатный голос заставил вздрогнуть. Ирис предстал во всей своей красе, видимо, уже успев переодеться в парадный костюм для бала. Камзол бардового цвета с серебристой вышивкой смотрелся на нем отменно, у меня даже перехватило дыхание.
– Да. Хочешь запустить? – сглотнув, спросила я.
– Был бы не прочь, – добродушно улыбнулся юноша, и по моим венам побежало счастье, – одолжишь огонька?
Немного растерявшись, я не сразу поняла, что он просит. Потом суетливо создала на кончиках пальцев небольшое пламя и протянула к кораблику, который Ирис успел взять в руки.
Ритуал занимал считанные минуты, но я тщательно следила за действиями Ириса: как он осторожно поставил кораблик на воду, легонько толкнул его изящными пальцами и выпрямился, задумчиво наблюдая, как бумажный фрегат отправился бороздить Розовое озеро.
– Это дарит облегчение, правда? – отрешенно спросил полуэльф.
– Да, будто выпускаешь из своей души что-то плохое, – согласилась я.
– Увидимся на балу, – напоследок сказала Ирис, прежде чем уйти.
На самом деле, я хотела зайти на бал, чтобы отметиться, как куратор, и быстренько сбежать домой. Теперь внутри зародилось воодушевление: Ирис ждет меня там. Может, это что-то значит?
