– Карамба, ну и дела! Как это интересно! – выдохнула я.
– По твоим глазам я вижу, что ты очень жаждешь познакомиться с этим автором, – улыбнулась Ирис.
– Нет. Скорее, с Тем, Кто Бродит Среди Книг.
– О. Да ты камикадзе, Клот Итчи!
– Предполагаю, что мы бы с ним подружились, я ведь тоже питаюсь энергией книг, – улыбнулась я в ответ. Разумеется, я шутила.
Айра позвонила моей маме вечером – как раз в то время, пока мы с Ирис тусили в библиотеке. Моя мама была не только не против, чтобы я поехала вместе с Айрой на познавательную экскурсию, но и всеми силами уговаривала меня – как будто я сама отказывалась!
– Это такая возможность, Клотильда! Айра Спенсер – такой влиятельный человек, ты должна общаться с ней чаще, больше производить положительное впечатление. Она поможет устроить тебе образование и карьеру, у неё много связей с профессорами, с вузами, ведь она читает лекции у психологов. Ты просто обязана с ней поехать! Да, ты должна быть одета прилично и вести себя прилично. Покажи себя только как взрослая! Ни в коем случае не веди себя как дитя! Раньше девушки в твоём возрасте уже заводили кучу детей, а ты сама иногда ведёшь себя как детский сад! Я волнуюсь, что о тебе Айра подумает, если ты не так себя поведёшь! Не опозорь меня!
Мама нервничала и кудахтала весь вечер, собирая мне одежду и другие вещи. Конечно, я могла бы прекрасно собраться сама, но мама есть мама. Я вежливо благодарила её, выслушивала ценные указания. Не говорить же, что я секретный агент, и Айра меня посылает на тайное задание? Не говорить же, что завтра Айра отвезёт меня почти за 500 километров от дома и оставит в усадьбе Лесное Сердце дней на 4-5 совсем одну? Ну, если не считать Милениных родственников.
Или привидений.
Когда мама закончила свои сборы меня, я приступила к моим сборам себя.
Прежде всего я уложила в рюкзаке те книги, которые дала мне Ирис. Рюкзак получился тяжёлым, но не взять книги я не могла. Айра наговорила кучу мистических вещей про эту усадьбу – что, если эти книги – буквально инструкция по выживанию, руководство к действию? Что-то мне подсказывало, что глупо будет их оставить дома – Ирис потратила столько времени, ища эту информацию. Спать получилось лечь совсем поздно – в начале второго ночи. А вставать очень рано – в пять утра. Потому что в шесть утра Айра уже бибикала возле калитки участка моего дома, а в шесть тридцать пять мы подъезжали к роскошному бизнес-центру в одном из премиальных районов города.
– Вообще, у Милены рабочий день начинается в девять. Но она настолько вовлечена в свой бизнес, что буквально живёт на работе, горит своей работой. Я сильно подозреваю, что её увлечённость работой – психологическая защита. Так она пытается забить свой день встречами, бизнесом, другими людьми, потому что ей страшно оставаться наедине с собой, своими кошмарами, – поделилась со мной Айра.
Мы с ней вышли из машины и направились к входу. Айра продолжала пояснять:
– Она поговорит с нами минут двадцать-тридцать, а потом мы поедем. Клот, я должна буду тебя предупредить, я сейчас параллельно занимаюсь ещё двумя расследованиями, как и Ирис и все остальные коллеги. Время сильно ограничено. Мы привлекли тебя, потому что ни у кого из нас нет возможности досконально и основательно изучить эту усадьбу. Надеюсь, ты понимаешь.
– Я только рада этой миссии, – признала я.
