– Что вы, – засмущалась Ираида Валерьевна, – лучшая у нас Наташа. Она мыслит быстро и креативно. У нее творческий подход к клиентам.
– Уверен: у меня будет повод в этом убедиться.
На помойке две облезлые кошки дрались за хвост селедки. Отчего-то эти кошки напомнили Наташе ее с новым начальником. Она тяжело вздохнула. Пора брать себя в руки и заниматься делом. Делом?! С какой еще стати!
– С чего начнем, Наталья Александровна? – спросил Остапов.
– С новогодней елки, – решительно ответила она.
– В смысле? – напрягся Остапов.
– Розочка!
– Да, Наташа?
– Доставай елку с антресолей! И коробку с игрушками не забудь.
– Елку? – недоумевал Остапов. – Зачем?
– Скоро Новый год, – проходя мимо, деловито пояснила Роза.
– Что вы говорите, – пробормотал Остапов и сел за ее стол.
Роза подставила стул к высоченному шкафу… она и сама была довольно высокой и большой, словно гренадер… и открыла антресоли.
– Сергей Вениаминович, – зачирикала Светочка, помогая Розе достать коробку. – Держите мишуру!
И положила на стол перед Остаповым пакет с разноцветной блестящей мишурой.
Сергей Вениаминович нахмурился, но продолжил следить за разворачивающимся действием. Роза достала коробку с елкой, Наташа взяла ее у нее и водрузила перед Остаповым.
– Вы мешаете! – заявила она. – На этом столе будет стоять наша новогодняя ель!
– На моем столе?! – изумилась, сползая со стула, Роза. – Ты че, мать, обычно она стояла в дальнем углу…
– Там… там…
Наташа мыслила быстро и креативно? А то!
– В дальнем углу – это слишком далеко!
– От кого, Наташ? – удивилась Светочка.
– От народа! – торжественно заявила Наташа и принялась распаковывать елку.
– Не, нормально, да? – не унималась Роза. – А я где сидеть буду, если на моем столе будет стоять дерево?
– Под елкой, – торжественно заявила Наташа.
– Как Дед Мороз?
– Как такая большая-пребольшая Снегурочка!
Общий у Снегурочки с Розалией Смирновой был только…
Впрочем, нет, ничего общего между ними не было.
– Это несколько обескураживает, – вкрадчиво заметила Ираида Валерьевна. – Стоя на столе, ель упрется в потолок. Как насаживать звезду на макушку?
– А зачем там звезда? – встал Остапов. – Одна у вас уже есть. Я полагаю, этого вполне достаточно.
– Это вы о ком, Сергей Вениаминович? – заинтересовалась Светочка.
– Это я так, мыслил вслух.
– Держите свои мысли при себе, Сергей Бениаминович!
– Вени… А впрочем, если русский язык у вас не родной, Наталья Александровна, то можете меня звать просто Сергей.
– Только ей можно?! А мне?!
От Светочки не было спасения.
– И вам. И всем.
– Это вы зря разрешили, Сергей Вениаминович, – не согласилась с ним Ираида Валерьевна, показывая тем самым, что она будет соблюдать положенную дистанцию.
– У каждого есть выбор, – заявил Остапов и направился к двери.
– А елку наряжать?! – пробасила ему вслед Розалия.
– Сами справитесь, – усмехнулся он. – Быстро и креативно.
Вышел и захлопнул за собой дверь.
– И что это было?! – возмутилась Ираида Валерьевна, подходя к Наташе.
– Это он! Он сам виноват! Его вместо меня взяли!
– Наташа, вы же умная девушка, а ведете себя глупо.
Наташе захотелось расплакаться и кинуться на грудь пожилой сотруднице, чтобы выплакать свою обиду горькими слезами. Чтоб от нее не осталось следа. Чтоб она больше никогда ничем ей не напоминала о сегодняшнем дне…
У-у-у-у, она запомнит этот день на всю жизнь! Так ее еще никогда не унижали.
– Это пройдет, – погладила ее по рыжеволосой голове Ираида Валерьевна.
