Встреча неизбежна.
Когда Катя наконец спустилась, обстановка в холле внизу наводила на мысли о землетрясениях, смерчах и прочих стихийных бедствиях.
Надо сказать, еще накануне она обратила внимание, что в доме неожиданно чисто и уютно для жилища холостяка. Особенно холостяка, который безвылазно сидит, запершись в своем кабинете. Несмотря на довольно неказистый вид снаружи, внутри все в доме было действительно современно, красиво и функционально. На первом этаже располагались просторный холл, симпатичная кухня-столовая и небольшая мастерская, на втором – три спальни и кабинет хозяина. На третьем, мансардном этаже обнаружились две гостевые спальни, в одной из которых и устроилась Катя. В ней была скошенная крыша, деревянные панели на стенах и выход на балкончик – общий со второй спальней и увитый какой-то зеленью.
Что до холла, он мог бы напоминать гостиничный – если бы не яркие вышитые подушечки на диванах, забавные статуэтки на журнальных столиках и прочие мелочи, которые создают уют и обычно выдают женскую руку. Но женской руки здесь как раз и не было.
А еще на всех стенах были прибиты на разной высоте многочисленные полочки – почему-то обтянутые плотной тканью и ничем не занятые.
Сейчас пара кресел, журнальный столик и даже диван были опрокинуты и беззащитно топорщились деревянными ножками, на полу валялись какие-то уже неопознаваемые черепки, под потолком подозрительно покачивалась люстра. На втором, устоявшем при бедствии диване была наполовину содрана обивка.
Пес сидел в углу, сжавшись и закрыв передней лапой нос. А посреди разгромленного холла стоял хозяин дома в одних пижамных штанах и вытянув вперед руку. Кот, которого он держал этой рукой за шкирку, покачивался, утробно подвывая и встопорщив разом всю шерсть.
Оценив открывающиеся виды, Катя невольно восхитилась. Хорошо стоят! А силен Федор, кот-то здоровенный, килограммов на двенадцать точно потянет, если не больше. А он его на вытянутой руке держит. Впрочем, вон у того Федора мышцы какие, любо-дорого. И не скажешь, что в кабинете сидит целыми днями. Кабинетные работники такими рельефами редко могут похвастаться. Или он там втайне отжимается под столом?
– Что значит – не утро?! – подвывал кот. – Я уже корову подоил! Все сам, все сам! Корову подои, обиходь, огород прополи, дом прибери, завтрак приготовь – все Матросов, все! И никакой благодарности! Мисочки сметаны поутру не допроооуусишьсяяяя!
Катя попыталась вообразить, как кот доит корову. Воображение отказывало.
– А ты зачем эту корову заводил? – Федор энергично встряхнул кота. – Чтоб нервы мне мотать? Это была твоя идея! И огород! И…
– А как без короуувыы?! Без короувы никаааак!
– Кхм! – Катя решила, что пора все же вмешаться в семейные разборки, и негромко кашлянула.
Только теперь хозяин дома наконец заметил незваную зрительницу – и, похоже, от неожиданности чуть ослабил хватку.
Кот мгновенно вывернулся – и тут Катя узнала, для чего нужны были полочки вдоль всех стен. Матросов, перепрыгивая с одной на другую, как по лестнице, мгновенно взвился практически под потолок.
– От короувы сметанка свежая! – торжествующе провозгласил он, уже свесив вниз голову.
Федор закатил глаза.
– Э, доброе утро? – Катя попыталась быть светской. – Надеюсь, вы уже оценили преимущества премудрой кровати?
– Уж оценил… – недобро прищурился на нее хозяин дома.
