Но очередное напоминание о торжестве царства фурий все еще причиняло боль.
– Как только оборвется жизнь этого мальчика, мы поставим окончательную точку в истории, – звенел голос Элеандоры. – Но я хочу растянуть удовольствие.
Она стремительно пересекла пространство, разделявшее ее и моего брата, схватила его рукой за шею, заставив запрокинуть голову, и впилась в губы поцелуем.
Зал восторженно выдохнул, словно смотрел на что-то по-настоящему великолепное. А я воочию увидела иссушающую мощь темных фурий.
Вот так вот погибал мой народ. Один за другим. Пока не осталось никого, кроме нас двоих.
Кэльфиан побледнел мгновенно. Я физически ощущала, как из его тела уходит магия. Жизненная сила. То эфемерное и почти неощутимое, что отличает нас от людей и составляет саму суть фей.
Эфир.
Рука дернулась вперед, словно в попытке дотронуться до брата, который был в двух десятках метров впереди. Кажется, я до крови прикусила губу. Рот наполнился солоноватым, металлическим привкусом.
Хвала Флоре, проклятая ведьма, наконец, отпустила его. Кэльфи упал на колени, жадно хватая ртом воздух. Он задыхался.
Мой бедный брат.
А затем его увели, и я ничего не могла сделать. Ничем не могла помочь.
Как только рыцари мрака, что составляли конвой вокруг Кэльфиана, скрылись в одной из дверей зала, я незаметно стала пробираться туда же.
Мне нужно не так много. Всего лишь незаметно проследовать за ними, узнать, где содержится брат, а затем…
Как только я приблизилась к выходу из зала, чья-то сильная рука обхватила меня за талию и развернула к себе.
– Куда-то торопишься, Арилейна?
Этот голос. Не нужно было смотреть, чтобы понять: передо мной Дайрен.
– Нет. Я… решила освежиться. Тут так душно! – натянула на лицо приветливую улыбку, не забывая сделать слегка нетрезвый вид. Нормальной девушке после нескольких бокалов вина уж точно полагается быть немного навеселе.
– Я провожу тебя, – проговорил он чуть мурлыкающим голосом. И тут же взял меня под локоть так, что я уже не могла вырваться.
Горячие руки. Какие же у него горячие руки…
– Не стоит беспокоиться, – испробовала я последнюю попытку избавиться от рыцаря.
Но безуспешно. Мужчина уже потянул меня вперед и вывел на широкую винтовую лестницу за пределами зала.
Здесь было тихо и сумрачно. Вообще я заметила, что во всем замке почти нигде не горел яркий свет. Вряд ли царица предпочитала экономить на магических свечах. Видимо, тьма была фуриям привычнее.
– Чудный праздник, – проговорила я в попытке начать ненавязчивую болтовню. – Зря вы покинули его ради меня.
– Ну, что вы, – спокойно ответил он, медленно провожая меня вниз по ступенькам. – Благородный рыцарь не может бросить даму в плохом самочувствии. Вам не понравилось выступление царицы?
Холодные мурашки обожгли спину.
Я стиснула зубы почти до хруста.
– Нет, что вы, – натянула улыбку на губы. – Последний фей… это же великолепно…
Кажется, у меня затряслись руки.
Дайрен выглядел до странности невозмутимо. На его лице было невозможно прочитать хоть что-нибудь.
– Некоторые фуриянцы жалеют фей, вы знали? – спросил он нейтральным голосом. Пустым.
– Я… не отношусь к их числу. Мне все равно.
Рыцарь мрака повернул голову, вглядываясь куда-то глубоко за черту моих глаз.
Пытался прочесть там правду?
Чудовище. Я не скажу тебе правды.
– А вам… тоже жаль? – спросила зачем-то. Сама не поняла зачем.
Вопрос слишком звонко повис в воздухе.
