– Виля! – вновь прокричал он.
– Ой, да что с тобой?! – не выдержала жена. – Ты как маленький ребенок, поднимайся!
Нина выбежала из-за стойки и помогла ему подняться. Веня дрожащим пальцем указал на коробку.
– Это принтер.
– Как я сама не догадалась, – отозвалась Виолетта, тоже подойдя к незадачливому мужу. – Не ударился?
– Ты заказала принтер? О! Мир рушится на глазах!
– Нет, это не я, это магазин напротив. Книжный магазин. К нам попал по ошибке. Интернет тоже они подключили.
Веня оттолкнул Нину и Виолетту и бросился к стеклянной витрине. Он встал на то место, где некоторое время назад рядом с Генералом стояла жена. Узрев пугающее для него зрелище в виде окрашенного фасада магазина с вывеской, от которой за километр несло жестоким прогрессивным словом «экспресс», Вениамин проскулил.
Услышав стон Вениамина, генерала усмехнулся:
– Все – конец привычной жизни.
Вениамин с тоской посмотрел на него.
А Генерал продолжал пророчествовать.
– Вначале уйдут посетители. Часть из них будет пользоваться новым заведением, а часть больше не приблизится к вашему кафе. Затем хозяева магазина будут вас выживать отсюда. И когда вы полностью разоритесь, то продадите свой магазинчик за бесценок, наденете холщовое рубище и пойдете по дороге, посыпая голову пеплом.
На Вениамина слова Генерала произвели впечатление. Он в растерянности повернулся к жене.
– Виля, ты слышала – мы разорены. Нам можно уже сейчас посыпать голову пеплом.
Виолетта рассердилась на Генерала.
– Александр Степанович, прекратите молоть чепуху! А ты, – обратилась она к мужу, – прекрати верить во всякую чепуху. Написал кучу книг о том, как рептилоиды контролируют наше сознание, сидя в летающей тарелке, а сам веришь во всякую чепуху. Можно совершенно спокойно сосуществовать двум магазинам рядом.
– Можно, но не долго, – мрачно сказал Генерал.
Виолетта неодобрительно смерила глазами старика.
– Можно спокойно сосуществовать в мире и гармонии, деля все возможности мира. Мирное сотрудничество основа для гармоничных взаимоотношений… – Виолетта еще могла бы дальше провозглашать основные принципы ООН и, наверное, убедила бы Генерала в его ошибочном взгляде на мир, как звякнул колокольчик на двери и в кафе вошли двое: высокая женщина, одетая в брючный костюм от «очень высокой моды», и молодой человек, почтительно отстававший от нее на шаг.
– Добрый день, к вам по ошибке попала наша коробка. – При виде Виолетты женщина попыталась изобразить максимум удивления и искренней радости. Первое, как и второе, у нее получилось очень фальшиво. – Ой, Виолетта, как я рада тебя видеть! Это так неожиданно!
Если бы в этот момент перед лицом Виолетты разорвалась атомная бомба или ее брат Марк вдруг вернул все долги и сказал, что идет в монахи и никогда больше не будет докучать своей сестре, даже в этом случае хозяйка книжного кафе не удивилась бы так, как этому визиту.
Она сразу узнала Магдалену Шкуркину, ее извечную соперницу по школе, конкурента и врага по институту. Перед глазами Виолетты тут же пронеслась вереница воспоминаний всего того ужасного и гадкого, что сотворила эта особа окружающим и особенно ей, Виолетте. После случая в институте Виолетта зареклась хоть как-то пересекаться с этой особой. Она поклялась себе, что больше никогда не примет Магду, как ее все называли, под своей крышей. И вот теперь эта мегера стоит на пороге ее, Виолетты, книжного кафе, ее души и отрады, и с раскрытыми объятиями говорит, что рада ее видеть.
