– Я тебя лучше на улице подожду, – зная Мика, я подозревал, что поиски ботинка могут затянуться надолго.
На улицу он вышел только минут через пять, вид у него был довольно растрепанный.
– Нет, вот объясни мне, как мой ботинок мог оказаться у Глимана под кроватью?
– Просто он опять храпел полночи, и ты опять кидался в него ботинками. Как всегда, промазал.
– Ну, в окно я на этот раз не попал…
– Только потому, что Глиман сегодня спал у стенки. И вообще Лед с ними, с твоими ботинками!
Спустя четверть часа мы были у городских ворот. Заплатив пошлину – при этом у Мика был очень оскорбленный вид, – мы зашагали по центральной улице. Мик всю дорогу ворчал из-за непланового расставания с тремя медяками. Раньше я за ним такой экономности не замечал.
– Да угомонись ты, – наконец не выдержал я, – если повезет, может, пообедаем бесплатно. И не тем, что ты обычно готовишь, а чем-нибудь съедобным.
– И долго ты будешь мне про тот случай напоминать? – он посмотрел на меня серьезным недовольным взглядом. – Подумаешь, ошибся человек, с кем не бывает? Зато вкусно было…
– Вкусно? Ничего себе! После того супчика я три дня ничего есть не мог. А как Клем-то радовался, что сможет проверить нашу выносливость в условиях недостатка провианта. Может, это все же он тебя подговорил ту травку добавить?
– Да если б я знал, что меня от этого супа в пять узлов скрутит, – я бы на него даже смотреть не стал!
– Только из-за того, что ты тоже мучался, мы тебя с Глиманом тогда и не придушили, хотя соблазн был… Кстати, вот она, гостиница.
Мы зашли. Народу было довольно много. Ни Аленты, ни Иветты видно не было.
– Пойдем к стойке, – сказал я. Когда мы подошли, я обратился к бармену: – Извините, а вы не могли бы сказать, как мне найти Аленту?
– Управляющую? – переспросил он. – Зачем тебе?
– Э-э…
– Кай! – кто-то схватил меня сзади.
– Привет, Алента, – поздоровался я, когда наконец высвободился из ее объятий.
Честно говоря, я был немало смущен. С одной стороны, мы с нею были совершенно чужие люди, но с другой – жизнь сблизила.
– Когда ты успела стать управляющей?
– Нет, – она строго посмотрела на меня. Что-то подобное я помнил во взгляде Ирвина, – сначала ты представишь мне своего друга, потом я вас покормлю. Только после этого будем обмениваться новостями.
– Как скажешь, – ответил я, хотя Алента уже усаживала нас за столик и ничьего согласия ей не было нужно, – а этого растрепу зовут Мик, мы из одного десятка.
Слово «десяток» Аленте заметно не понравилось.
– Симпатяга, – ласково сумела улыбнуться Алента, потрепав Мика по голове. Мик сразу приобрел до жути довольный вид, но щеки у него порозовели. – Ладно, посидите немного, я вам пока поесть организую, – и она убежала в сторону кухни.
– Ну, ты и трепло, – я с трудом сдерживал смех, – а еще по бабам звал.
– Ты же даже не предупредил, что она такая… – на лице Мика ясно читалось восхищение.
– А ты не расслабляйся.
Следующие полчаса мы потратили на прием пищи. Если у меня когда и был такой вкусный и обильный обед, то так давно, что я не помнил.
– Ну, так когда ты стала управляющей? – спросил я, отодвинув тарелки.
– В первый же день…
Мы проговорили почти два часа. Казалось бы, рассказывать-то особенно не о чем, но Аленту интересовало буквально все. Конечно, в первую очередь она должна была узнать, не обижает ли меня кто. Я опять смутился. В конце концов, нам с Миком удалось ее убедить, что мы сами кого хочешь обидим. Она отпустила нас только после заверения, что мы обязательно зайдем на ужин.
