– Да, Мик, иди себе чего-нибудь сладенького купи, а то я и представить не мог, что у тебя может быть такая кислая рожа.
Он вышел, и надо же – даже не огрызнулся.
– Что с ним такое? – спросил я.
– Карты скажут только то, что ты должен знать. Но чтобы понять, чего достоин, они должны испытать тебя. Очень немногие в состоянии перевернуть хотя бы одну карту. Можно сказать, что сегодня у меня удачный день – два клиента, и обоим почти не надо помогать. И, что еще важнее – обоим есть что сказать. В большинстве случаев человек не бывает сколько-нибудь значительным. Вот вы ведь мне не верите?
Последнее было неожиданно.
– Вы имеете в виду предсказание судьбы? – я ответил вопросом на вопрос.
– А вы и в Судьбу не верите? – он сделал то же.
– Не знаю. Никогда не задумывался об этом. А что вы имеете в виду под «судьбой»?
Каркулта смотрел на меня предельно внимательно. Я чувствовал бы себя спокойней, если бы он хоть изредка моргал.
– Ну, если говорить очень коротко, то наличие Судьбы подразумевает наличие у настоящего вектора. Вы ведь знаете, что значит это слово?
Я и вправду знал. Ирвин рассказывал.
– А если признать, что Судьбы не существует, то тогда и будущего не существует, и прошлого…
– Кто знает? Может, всего этого действительно нет. Ведь никто никогда не бывал ни в прошлом, ни в будущем.
Вроде бы приунывшая улыбка на губах предсказателя засверкала с новой силой.
– На самом деле существование Судьбы – научно доказанный факт.
Не сдержавшись, я тоже улыбнулся.
– Именно так, – Каркулта заметил мое настроение и неожиданно сам стал серьезным. – Настоящее – это огромный костер, с пылающими внутри разными огнями – жизнями разумных. Он неотделим от времени и движется под руку с ним. Костер – это мы. Его огонь – наша Сила. Его тепло – наши чувства. Его свет – наши намерения и память.
Настоящее – это мощь. Настолько великая, что каждое мгновение меняет не только будущее, но и прошлое. Любой стоящий маг прекрасно осведомлен об этом, – вот только видит любой маг только то, что существует сейчас. Никто из них не Видит, не может отличить искру, которая погаснет в следующее мгновение, от той, которая через столетие заставит полыхать целый Мир. Никто из них не в состоянии увидеть, как пересекаются в бесконечности две половинки одного целого, заставляя гореть ярче…
– А вы… можете? – я почувствовал, что в горле пересохло. Ну дает мужик…
– Редко. Здесь мало зависит от меня.
– А от кого?
– Судьба, – опять улыбка, на этот раз печальная. – Есть еще один спор на этот счет. Существует ли помимо Судьбы, которую осознанно и неосознанно творит каждый разумный, еще и Предопределенность? Судьба – это путь от одного перекрестка до следующего. Способность Видеть Судьбу – это всего лишь способность знать, когда человек получит возможность изменить путь. Предопределенность же… Искренне надеюсь, что второе – это просто когда ты оказался слабее первого. Берите карту.
Я вздрогнул. Как он меняет тему! Резко.
Опустив глаза, я вздрогнул еще раз. На столе лежала колода. Когда он успел?
– Я помогу, – сказал Каркулта. Он коснулся колоды сбоку. Она превратилась в две поменьше. Всего несколько карт в левой стопке, и все остальные в правой. – Левая колода – прошлое, правая – будущее. Ты можешь взять… думаю, семь штук в общей сложности. Как ты считаешь?
– Да… – действительно, семь будет в самый раз.
– Бери, – в его голосе вновь появилось нетерпение.
