Алена, взявшись за руку мужа, шла молча, слезы лились по щекам. Она и не пыталась их вытирать. Богдан шел рядом, не находя слов утешения, только сильнее прижимал её к себе. Слушая отца, он все думал: "Как Алена будет одна двадцать пять лет? Приду домой – мне будет сорок пять. Да Матвеев тут еще, все – таки здорово я его припугнул, видно было по глазам, что он испугался. А как офицер ему хорошо сказал про козла. Надо при случае его поблагодарить".
–Вот и последний дом, давайте прощаться,– остановился я и обнял отца с матерью.
Все стали обнимать нас и плакать, особенно наши мамы да Аленка. Я тогда еще подумал, придется ли свидеться, ведь срок-то очень большой. Женщин успокоил дядя:
–Ну, что вы плачете? Негоже так, чай войны сейчас нет, хорошо будут служить, глядишь – к зиме в отпуск придут.
Это всех утешило, родные успокоились и начали расходиться, договариваясь о письмах. Богдан отвел в сторонку соседа по кличке Ученый, который и правда был ученым – читать умел. Он и нас с Богданом научил всем наукам, какие знал.
–Дядь Наум, ты, если что тут, отпиши?
–Хорошо, Богданушка, не тревожься, сделаю все чередом, ты вернись только живой и здоровый.
Учёный и Богдан крепко обнялись. Мы вышли на дорогу, а все наши односельчане стояли на холме и махали платками, пока мы не скрылись. На душе стало очень тоскливо. Я взглянул на друга – в его глазах стояли слёзы.
Мы шли молча до самого Мценска. Солдаты и офицер думали о чем-то своем, может быть вспоминали, как так же и их когда-то забирали.
Богдан подошел к офицеру:
–Спасибо вам, господин офицер.
–За что?
–Ну… что вступились за меня перед барином.
–А, солдат, пустое, знал бы ты, как мне хотелось дать в морду этому барину. У меня и у самого такой случай, да почитай у всех солдат похожие истории. Помещики отдают в солдаты неугодных и непокорных, а хороших и смирных они держат возле себя. Но ничего, по себе знаю: из таких, как вы, хорошие солдаты получаются.
Я подошел поближе и спросил:
–А что у вас за история? Может, расскажете, как вы пришли в армию?
–Да почти такая же, как у вас. А вот у моих родителей похуже будет. Жили они в селе Пашутино после войны с французом. Помещица там была Аграфена Шеншина. Отличалась она особой жестокостью. Сколько ж люду погубила, всю семью порешила: отца, мать, деда. Мал я тогда был, но помню, она не просто убивала, а издевалась: руки, ноги отрезала у людей и только потом убивала, много было у нее помощников, таких же больных, как она. Жаловались на нее, в Москву писали, и только в 1817, уже в престарелых годах ее осудили заключить навсегда в женский монастырь. Ее бы на плаху надо, а они – в монастырь. Знаете, что самое сложное в солдатской жизни?
–Что?
–Подавлять крестьянские восстания. Много наших переходило на сторону восставших и принимало смерть от своих же солдат. Но хочу сказать, что не все помещики плохие. Вот у моего свояка в Тульской губернии живёт помещик. Всем крестьянским детям школу открыл, оброк не такой, как у нас, зато и любят его крестьяне. А когда было восстание, крестьяне вступились за помещика, помня его доброту, и не дали сжечь его дом. Так что помещики тоже разные бывают.
За разговором мы не заметили, как подошли к церкви, где стояли еще десятка два таких же новобранцев, как и мы. Вид у них был похожий на наш. По своей воле, наверное, в солдаты не ходят. С моим веселым характером мне хотелось как – то пошутить, подбодрить ребят, но в голову ничего не приходило .
