По пути к столику он повернул к эстраде и, положив пять рублей на ту же колонку, вновь заказал «Журавли»
– Для Екатерины? – спросил молодой человек.
– Да, – подтвердил заказчик. Во время звучания фразы из песни «Я под небом родным, словно гость нежеланный» он подарил Кате букет белых хризантем. Она растаяла и пригласила официантку.
– Поставьте цветы в вазу.
– Секундочку, – сказала девушка, и через десять минут цветы украсили их общество. Владимир молча изучал Стаса.
– Я скоро покину этот бардак, – наконец, сказал он. – А ты меня найдешь по этому телефону.
Он сделал запись, вырвал листок из блокнота и подал Стасу. Разгуляев его взял и, словно растерявшись неожиданным сюжетом, промолчал. Мужчина попрощался и направился к выходу.
– Может быть, и мы оттолкнёмся от этого шумного берега? – предложил Стас.
– Я уже думала об этом, – уставшим голосом произнесла Катя.
Стас расплатился за услуги, и они покинули заведение. У дорожной обочины припарковался автомобиль «Жигули». Зеленый огонёк на лобовом стекле обозначал, что он свободен. Стас сказал адрес, и водитель назвал цену.
– Нет проблем, – повеселел Разгуляев.
Залез на заднее сиденье, подвинулся и усадил Катю.
– Вдруг маньяк, – сказал Стас и кивком головы указал на водителя. – Усажу тебя вперёд, а он по газам – и ищи-свищи ветра в поле.
Машина помчалась мимо светофоров и уличных фонарей.
– Спасибо, что свозил меня в ресторан, – прижалась Катя плечом к Разгуляеву.
– Было бы на что, – веселился Разгуляев.
– Будет, – спокойным голосом пообещала молодая женщина.
После утренней зари туман над рекой рассеивался и роса сходила с травы. Происходило подобное явление ближе к девяти часам. Катя спешила в промтоварный магазин, где работала продавцом. Как бы это ни выглядело странно, но коллектив, имеющий полную женскую составляющую, отличался преданностью в дружбе. Марина не являлась Катиной подругой. Она была дочь заведующей магазином – Соловей Натальи Юрьевны. Когда начальница просила кого-нибудь из девчонок побыть со своим неудавшимся ребенком, они не могли ей в этом отказать.
Времена, по которым проходит наш герой, заставляли обычных граждан испытывать дефицит буквально во всём, будь это автомобиль или бытовая техника, мебель, одежда, продукты и многое-многое другое. Однако в России нет ничего невозможного.
В магазин, где Катя находилась за кассой и оценивала клиентов строгим взглядом (но при необходимости одаривала милой улыбкой), тоже заходил дефицитный товар. Слух о его поступлении расходился мгновенно, и люди, возбуждённые новостью, выстраивали возле магазина огромные очереди. Скрыть данный факт возможности не представлялось. Часть товара всё равно приходилось запускать в продажу. Что-то расходилось по знакомым. Это называлось достать по блату. Остальное, а это основная партия, в выходные дни увозилось на барахолку и реализовывалось по тройной-четверной накрутке. После сбыта реальная цена вкладывалась в кассу магазина, а разница делилась между участниками сделки и оседала в их карманах. Проигравших в данной акции не наблюдалось. Каждый оставался при своём интересе. Свёрток с деньгами, обнаруженный Стасом в одном из шкафов, собран именно этими мероприятиями.
Разгуляевское утро наступало ближе к обеду. Обнаружив вторую половину кровати пустой, он подумал: «И где она берёт силы каждый день на работу ходить? Ужас…» – и стал подниматься. Мгновенно вспомнилось вчерашнее знакомство в ресторане. Ноги сами потащили его тело к телефонному аппарату. Стас развернул вчерашнюю бумажку, набрал номер и стал ожидать. Ответили быстро:
