– Неси свиток, щенок, – грубо приказал Патриарх, взглянув на Кенни.
– В чём дело, Лекко? – Крис прищурился.
– Из-за твоего щенка моя дочь посмела украсть у меня, – процедил Патриарх. – И только из-за уважения к тебе я не стану его наказывать. Уверен, ты сам этим займёшься. Неси свиток, что стоишь!
Стиснув зубы, Кенни развернулся и ушёл к себе.
– Лекко, будь повежливее с моим внуком, – тихо сказал Крис.
– А то что? – Патриарх осклабился. – Ты в моей деревне, Рокканец. Тут нет твоих соплеменников, ты один.
– А ты разве не помнишь, чем славятся Рокканцы? – так же тихо спросил Крис, сжимая и разжимая пальцы единственной руки. – Забыл, что даже Злобному Маршалу пришлось отступить в войне с нами?
Усмешка Патриарха слегка потускнела.
– Я из старшей семьи, Лекко. И я владею запретными техниками племени. А ведь ты далеко не Великий Генерал, – теперь настала очередь Криса улыбаться. Только вот от его оскала Фластра испуганно заплакала, а Лекко окончательно сошёл с лица.
В это время из дома вышел Кенни.
– Прости, – тихо сказал он Фластре и отдал свёрток со свитком защитнице.
Патриарх не смотрел на мальчика – его взгляд был устремлён на Криса.
– Ради внука я веду себя уважительно, – дед говорил расслабленно. – Выполняю твои просьбы. Но если ты перешагнёшь черту…
Патриарх заметил искорку в глазах старика и сдержался, чтобы не передёрнуть плечами.
“Сучий псих”, – мысленно ругнулся Патриарх и приказал:
– Уходим!
Гости покинули дом Криса, и старик с внуком остались одни.
– Хо-хо, маленький Кенни, – добродушно улыбнулся Крис. – Пойдём на задний двор.
Кенни ощутил что-то неладное от голоса деда, по его спине пробежали мурашки, спускаясь по позвоночнику до самого низа.
И предчувствие не обмануло его. В этот день задницу Кенни впервые выпороли.
В этот день на холме Белого Ворона стояла тёплая приятная погода. Солнышко грело нежно и осторожно, а ветерок мягко трепал волосы, освежая.
– Нога! – Крис ударил прутом по ноге Кенни.
– Ай! – возмутился тот.
– Нога всегда должна быть упругой! В ближнем бою нет ничего важнее скорости! Я говорю не о скорости твоих кулаков, а о скорости твоих ног!
– Да!
– Взгляд держи правильно! В ближнем бою ты не должен смотреть в глаза противнику! Смотри на плечи, они подскажут тебе следующий ход противника!
– Да!
– Быстрее, быстрее! В бою лучшая защита – это дистанция! Держи опору ног, как я тебя учил!
Крис снова ударил прутом внука. Старик не желал признаваться даже себе, но иногда он бил Кенни просто так. Тот обладал невероятным боевым талантом и всё схватывал на лету, из-за чего Крису редко удавалось ударить внука прутом. А ведь иногда так хотелось! Слишком уж достал этот мелкий паршивец своими капризами.
Подумав об этом, Крис снова ударил внука по заднице.
– За что! – возмутился Кенни.
– Ты всегда должен быть готов!
Фьют. Шлёп!
– Да хватит! – озлился Кенни.
“Этому садисту просто нравится тебя хлестать”, – хихикала Ира. Она наслаждалась тренировками брата. Ей было приятно наблюдать за его мучениями, и она этого не скрывала.
Время для Кенни и Иры летело очень быстро. Казалось бы, вот недавно они раскрыли секрет природных гениев, за что потом Кенни получил впервые по заднице. Но с тех пор прошёл почти год!
И это время Кенни не терял даром – он тренировался, медитировал, изучал новый мир. Из-за воровства свитка Фластра была наказана и не посещала библиотеку около полугода. Но наказание закончилось, встречи Фластры и Кенни возобновились. Три-четыре раза в неделю они тайно встречались в библиотеке, где разговаривали и обсуждали свой прогресс в медитациях.
