– Почему нам могут не поверить? – удивлённо спросил я.
– Ты жил рядом с опасностью и ходил по лезвию ножа… тебя поймёт Аталион, многие северные эльфы и горные эльфы, чёрные единороги и хуры (они знают об убитом тивре), но, представь, насколько тяжело поверить в реальную угрозу тем, кто тысячелетиями не видел не то, что войны, а хотя бы просто настоящей драки!
Я промолчал и задумался. Неймар был прав. Но я надеялся, что мудрость эльфов возобладает над привычкой, и мы сможем вовремя остановить надвигающуюся на наш мир угрозу.
Мы заночевали в предгорьях, устроив совсем крохотный костёр, чтобы не привлекать к своему лагерю внимания. Заварили травяной чай, не забыв угостить им нашего пленника. Поначалу, когда его развязали, он начал было ругаться, но, кольнув его кончиком меча, я быстро убедил пастуха вести себя тихо и вежливо.
– Может быть, всё-таки скажешь, как тебя зовут и к какому племени принадлежишь? – спросил я пленника уже после того, как он выпил кружку чая.
– Уфыр моё имя. Из племени Таш.
– Вы – орки или люди? Я не понимаю, к какому народу вы относитесь. Говорите-то по-орковски, но не сильно на них похожи. Скорее, на людей.
Уфыр хмыкнул:
– Хм, да не орки мы, и не люди. Мы – тёмные эльфы.
Я был удивлён, и мои спутники тоже. Пленник увидел наши заинтересованные лица и, видимо, это его сподвигло на разговор.
– Ну что? Первый раз в жизни тёмного эльфа увидели? Ладно, я, признаться, тоже никогда ещё светлого эльфа не встречал.
Я осторожно поинтересовался:
– А кентавра?
– Кентавра видел. Издалека, правда. Я когда кабанчиков-то пас, видел отряд наших воинов, возвращающихся из пустыни: с ними шёл и кентавр. Я, поначалу, подумал, что бражки перебрал, но сосед мой тоже их видел, а он в тот день не пил! Зачем вы меня поймали-то? Я всего лишь пастух. Вы меня не убьёте?
– Нет, даже отпустим через некоторое время. Просто покажем остальным, что есть такое чудо на свете – тёмный эльф. Тут речь идёт о войне, а мы и знать не знаем, с кем воевать придётся.
– Ну не со мной, это точно! Я драки не люблю, я люблю поесть, поспать и выпить! А всё остальное – не для меня, неинтересно…
– У нас тут хороший кусочек кабанятины остался, – промурлыкал Феликс, – пошарив рукой в седельной сумке.
– Слушай, эльф, а дай мне покушать! Я есть хочу!
Феликс протянул ему завёрнутый в листья кусок жареного мяса:
– Бери, только ты не просто кушай, а расскажи нам о своём народе, о вашем короле, откуда вообще вы взялись? Через портал пришли в этот мир или как-то ещё?
– Хы-хы, – Уфыр выхватил кусок мяса и быстро принялся за еду. – А как мы вообще все в этот мир приходим? Мать родила – вот как мы появились, а что там у них с отцом было – портал или что ещё – я не спрашивал.
Он говорил, часто, не прожевав, перемежая орковский язык с наречием таш; я с трудом разбирал его речь, но вслушивался в каждое слово, потому что среди его болтовни могла быть и действительно ценная информация.
– А вот откуда все тёмные эльфы произошли – эту байку каждый ребёнок знает. Жили когда-то орк Рувр и эльфийка Виэрина и любили друг друга. Но там, где они жили, по закону нельзя им было друг друга любить – их изгнали. Долго скитались они по пустыне, пока не нашли зелёный островок с источником, где и решили жить вместе долго-долго. У них было много детей: все красивые, тёмненькие, стройненькие. Вот они и стали первыми тёмными эльфами. Да только жаль, что бессмертие от эльфов не унаследовали. Рувр умер, а спустя несколько лет не стало и Виэрины. Ну, а тёмные эльфы продолжили свой род и покорили всю пустыню и её подземное царство, а теперь хотят идти дальше, за горы, где по преданию, жизнь лучше и земли плодородней. Я-то, правда, никуда идти не хочу, мне бы вернуться к своей жене и кабанчикам!
