– Орион Воин Огня.
– О! Так ты тот самый Орион из сказки? Который самый быстрый, самый сильный, и насылает огонь на врагов?
– Что-то вроде того. Как видишь, мы совсем не в сказке, тут всё по-настоящему. И я не самый сильный из анайверов, но вот быстрый – это да. Держись крепче! Сейчас почувствуешь, что значит настоящая скорость!
Авир крепко схватил меня за талию, и мы помчались. Я летел карьером, почти не касаясь земли. Ветер с шумом трепал одежду ребёнка. Я слышал его восторженные крики и как-то сам заражался этой неподдельной детской радостью. Мы стремительно промчались по Золотым равнинам и в туче брызг пересекли ручей. До Озера Миров мы добирались уже спокойным лёгким галопом, а потом и шагом; к вечеру были уже в эльфийском селении Рунсаль. Ребёнок устало прижимался к моей спине, я чувствовал, что он уже не держится за меня руками. Возможно, уже уснул. Мерно стуча копытами по каменным дорожкам Рунсаля, я проходил мимо редких эльфийских домиков. Они были такими маленькими по сравнению с моим домом! По сути это были навесы среди высаженных для этой цели деревьев, густо заросшие разными вьющимися растениями: виноградом, хмелем и другими (я даже не знал всех этих названий). Мой дом… он тоже увит виноградом, но он каменный. Единственный каменный дом в Эльфийских Землях. Я достаточно крупный кентавр, и мне нужен высокий потолок и просторная комната.
Анайверы домов не строят. Мы хорошо переносим немного прохладные ночи нашего края. Чтобы согреться, когда прохлада становится особенно сильной, мы разводим костры. А если выпадает дождливая ночь, что бывает редко, ставим огромный шатёр и ночуем в нём. В Эльфийских Землях почти не бывает затяжных дождей, а небольшой тёплый дождь проходит через день и быстро уступает место солнцу. Но Арина не привыкла ночевать на улице. Поэтому мы вместе построили наш дом, нам помогали хуры. Всё в нём практично: всего одна комната, камин, два стола и перины на полу для сна, накрытые пледами с прекрасной вышивкой. Конечно, с помощью мифрильного амулета я могу обращаться эльфом и жить в уютной норке, но всё же предпочитаю ходить на своих родных четырёх ногах с копытами!
Сегодня я вернусь домой! Впрочем, я совсем отвлёкся от той ситуации, в которой сейчас оказался. По сторонам я видел всё больше эльфов, которые, глядя на меня, начинали оживлённо обсуждать что-то меж собой, кто-то поднимал руку в знак приветствия, на что я также отвечал приветственным жестом.
– Авир! – позвал я ребёнка. Он чуть шевельнул ногой.
– Авир! – повторил я уже более громко и твёрдо.
– Орион, мы дома! – радостным, но усталым голосом отозвался мальчик.
– Где твой дом?
– Вон там! Где растёт сафарелла.
– Что за «сафарелла»? Я не разбираюсь в растениях так хорошо, как эльфы.
– С розовыми цветочками. Вон, где висит бельё между деревьями.
Я ускорил шаг, и мы приблизились к дому с розовыми цветами. Темноволосая эльфийка проверяла, высохло ли бельё за день.
– Добрый вечер и мир вашему дому! – поздоровался я.
Эльфийка выпорхнула из-под простыни.
– Авир! Мой мальчик!
– Мама! – Ребёнок пытался сам с меня слезть, но не смог и дождался, когда мать подхватит его на руки.
Несколько минут она стояла, крепко прижимая сына к себе, не замечая ничего вокруг – в такие моменты нет ничего важнее чувства покоя, когда матери больше не нужно волноваться за своего ребёнка. Когда волнение прошло, она посмотрела уже на меня:
