Вдыхая сдобный аромат Альбина слегка прикрыла глаза. Тень от длинных ресниц почти достигла середины щёк. Зачарованный девушкой Константин с удивлением отметил отсутствие какого-либо кокетства с её стороны. В ней не ощущалось ни малейшего следа самодовольства, упоения своей красотой. Все её движения были размеренны, неторопливы. Однако, подчиняясь неуловимому внутреннему ритму, это не смотрелось жеманной тягучестью. Благородное изящество – подобрал Константин нужное определение.
Проведя ладонью по чёрным слегка волнистым волосам, подстриженным несколько часов назад руками Альбины, и, стряхнув с себя наваждение, он раскрыл меню в кожаной бордовой обложке. Намереваясь как следует накормить свою спутницу после рабочего дня, Константин попытался заказать множество блюд. Но Альбина воспротивилась, попросив остановиться на рыбе и сырной закуске. Оказалось, что обоим по вкусу сухое белое вино.
2003 год
Сухой и безветренный август мягко завершал лето. Затенённые окна ресторана создавали иллюзию, что сумерки за окном наступили чуть раньше, чем на самом деле. Двое за столом возле окна неторопливо наслаждались отменными блюдами и вином, поглядывая друг на друга. Между ними не сквозила настороженность, не возникало натянутости.
Альбина с удовольствием ощущала на себе взгляд внимательных карих глаз Константина. Оттенённые густыми немного нависающими чёрными бровями и светло-голубой, с чуть заметным лиловым отливом, рубашкой, его глаза казались более тёмными. Грубоватые черты крупного лица – широкий нос, квадратный подбородок, слегка выдававшийся вперёд – не производили отталкивающего впечатления. Взгляд окрылял надёжностью.
Его обычная серьёзность улетучилась от волнительной близости с девушкой. Это не замедлило вызвать ответный отклик Альбины. Она с удовольствием принимала его знаки внимания. Когда он накрывал своей крепкой рукой её длинные тонкие пальцы, ладонь Альбины не сжималась и не выскальзывала. Ей становилось очень уютно, и она улыбалась раз от разу всё более ясно.
Константин откровенно заговорил о чувствах.
– Аля, ты позволишь себя так называть? И перейти на «ты» без всякого рода глупых ритуалов?
Просияв от его слов, она молча покивала в ответ.
– Аля, ты волнуешь меня с самой первой встречи. Если мои чувства не вызывают отторжения, и я тебе хоть немного нравлюсь, позволишь ли ты узнать тебя ближе?
– Константин, ты, – она слегка споткнулась на обращении, – мне нравишься. Я рада, что сегодняшнее недоразумение сблизило нас. Рада встрече.
– Прошу, расскажи о себе.
Альбина не заставила себя долго упрашивать. Оставив приборы на краешке тарелки, отодвинув от неё руки и невольно сцепив пальцы, она пожала плечами.
– Странно. Услышала твои слова и призадумалась. Я не могу рассказать о себе ничего интересного.
Константин тоже положил приборы. Слегка откинувшись назад, опустив локти и опираясь ребром согнутых ладоней о стол, он сердечно улыбнулся Альбине.
– Аля, ты начни, а там посмотрим…
Она размышляла вслух, будто не услышав его ободряющих слов.
– Действительно, что особенного можно рассказать? Живу одна. Очень нравится работать в салоне.
– А живёшь поблизости? – подхватил Константин.
– Нет, – покачала головой Альбина, – на окраине, в самом новом районе, возле въезда в город с юго-западной стороны.
– Далеко, – покивал Константин, – но район неплохой. Год назад начали заселять первые дома.
