— Подожди здесь. Я скоро вернусь.
Мужчина и впрямь отсутствовал недолго; когда он вернулся, то заблокировал двери, пристегнулся и окинул меня внимательным взглядом. Я сидела спокойно, но спокойствие это было шоковое.
— Все нормально, Унсури? — спросил он.
— Да, — сипло ответила я, хотя мне совсем, совсем не было нормально.
Локен достал откуда-то бутылку с водой, открыл ее и протянул мне. Схватив дрожащей рукой бутылку, я стала пить – сначала медленно, по глоточку, а потом жадно; вода потекла по моему подбородку и ниже.
Шок стал отпускать, его сменила дрожь.
Локен завел кар и быстро повел его по дороге; отставив пустую бутылку, я заметила, как дрожат мои руки.
— Что… — сипло сказала я и, прокашлявшись, продолжила: — Что произошло с этими орионцами?
— Я подкинул им в прицеп шокер для чипированных, таймер сработал возле скал. Он вызывает избыточное напряжение в чипе, и его носители отключаются на время.
— Эти люди чипированы?
— На Тайли все, у кого нет лицензии, чипированы или имеют импланты.
— Тайли? Это в какой системе? Ближе к Республике Земли или Республике Орион?
— Орион. Унсури, ты ранена?
Ранена ли я? Нет. И да.
За последнее время меня били, душили, резали живот, связывали, так что мне очень, очень хочется, чтобы встреча с Локеном стала для меня удачей, а не очередной подлянкой. На глазах начали собираться слезы, и я спросила дрожащим голосом:
— Зачем ты меня перехватил? Чтобы самому выгоднее продать?
Наверное, выглядела я и в самом деле плохо, потому что мужчина не обиделся.
— Нет, Унсури, — серьезно ответил он. — Я этого не сделаю.
— Почему? Это ведь планета-рынок…
— Я наемник, а не торгаш. Не реви, — произнес он мягко и глянул на меня ободряюще, — выпутаемся. Нам ведь не впервой, так?
Я заревела в голос.
Мы ехали по пустынной местности, и любоваться из окна было нечем. С тех пор, как Локен любезно освободил меня от общества орионской швали, прошел примерно час, и я наконец-то перестала плакать.
— Успокоилась, Унсури?
— У меня теперь другая фамилия.
— Дай-ка угадаю: ты стала Каркано?
— Не угадал.
— Скажи все же, какая у тебя теперь фамилия.
— Зачем тебе моя фамилия?
— Как зачем? Чтобы поддразнивать. У вас, центов, забавные фамилии.
Я фыркнула и дала себе зарок ни за что не называть ему свою новую фамилию. Если он узнает, что я теперь «Миктула», то есть «пустая», то просто забьется в истерике от смеха и меня до истерики насмешками доведет.
— Что, не назовешь фамилию?
— Нет.
— Какая жалость. Как же мне тебя называть?
— Зови по имени.
— Ладно, так и быть, Кэя. Раз не хочешь называть фамилию, мужем похвастайся. Кого окрутила? Он, надеюсь, богат? Успешен? Хорошая фамилия, а?
— Какое тебе дело до моего мужа и новой фамилии? — спросила я так, словно и в самом деле замужем и переживаю, что над моим супругом могут посмеяться.
— Да мне, собственно, плевать, за кого ты вышла. Я просто хочу тебя отвлечь. Еще один сеанс женского рева я просто не выдержу.
Я грустно хмыкнула.
— А теперь серьезно, Кэя, — сказал Локен. — Что произошло?
— Долго рассказывать.
— Время у нас есть.
— Ты свободно говоришь на центаврианском, — уклонилась я от ответа. — Даже ругаешься так, словно это твой родной язык.
— Контактные переводчики ломаются, теряются и вообще не надежны. Знание языка может спасти жизнь, поэтому я давно уже овладел основными наречиями всех рас людей.
— Знать язык это одно, а владеть им в совершенстве – совсем другое.
