Транспортом Старейшин оказалось самодельное ландо с обращенными друг к другу сидениями, переделанное из тракторного прицепа для сена с высокими решетчатыми бортами. Киборгам было видно, что Старейшины крутят головами и смотрят по сторонам внушительно и горделиво. Все три экипажа были установлены на кованые тележные колеса без шин и двигались с некоторым напряжением, что подтверждало тезис о необходимости поддержания хорошего состояния дорог для процветания человеческой расы. Крымскую трассу никогда не минировали, пояснил Ося. Это главная артерия, связывающая общины, и дорога, привлекающая новых членов. На подступах к Москве она, правда, наглухо завалена бетонными блоками и сваями, обвитыми колючей проволокой.
– Царствие Божие грядет, братья! Эрхоменон близко! – приветствовали Ося, Малахия и Макс прибывших. Они отобрали форму у пограничников, но запасной так и не нашли. Макс с приклеенной бородой из волос охранников смотрелся очень внушительно в черной шляпе, и даже Ося и Малахия заметно преобразились, будто вернули себе естественный облик.
– Грядет! Грядет! – слышалось в ответ. – Близко! Близко!
– Приветствую, брат! – И тебя, брат.
– Брат, брат, брат, Эрхоменон грядет!
После короткой церемонии и отдыха тягловых братьев кортеж тихонько тронулся.
– Что-то у вас ось шатается, – указал Ося на заднее колесо ландо Старейшин.
– Где? – дернулся помазанник. Старейшины не обратили никакого внимания, продолжая крутить головами и горделиво зыркать.
– Да вот. Сошла с направляющей. Подтянуть бы надо. Путь с божьей помощью неблизкий.
– Давай ключ. Я тебя тут видел раньше?
– Конечно, – уверенно ответил Ося.
– Давай быстрее, вон уже главный экипаж остановился. Пророк Иван Ильич не любит, когда что-то идет не по расписанию.
– Знаю-знаю. А то сломаетесь прямо на колдобине. О как он осерчает!
– Ты откуда такой?
– Дивизион «Терновник», – снова честно ответил Ося.
– А другой не стар ли для погранца? – спросил охранник, указывая на Малахию.
Ося пожал плечами.
– Все, затянул.
– Трогайте, братья! – крикнул охранник тягловым.
Прибежал вестовой узнать, что случилось. Охранник доложил про проблему с осью и ее решение, вестовой ринулся обратно к главному экипажу. Между тем от провиантского обоза пришла весть, что на дороге видели зомби. Малое стадо похватало секиры и встало вкруговую вокруг обозов, был выслан дозор. Воспользовавшись суетой, Ося, Малахия и Макс по одному пробрались к первому обозу и встали сзади. Лиза, Али и Док уже впряглись, сняв балахоны с тягловых. Скоро вернулись разведчики и доложили, что дорога свободна, можно трогать.
– И вот еще что, – напоследок предупредил Ося киборгов. – Не пользуйтесь мыслями этими своими, пока мы в кортеже Ивана Ильича. Он их каким-то образом чует. Говорят, именно так он киборгов вычислял, когда они пытались еще скрываться.
Некоторое время киборги молча волокли прицеп. Показался блокпост в Чепелево, на границе общины Ветви Давидовой.
– А что мы сделали с теми пограничниками на посту? – неожиданно спросила Лиза, стараясь говорить шепотом, едва шевеля губами.
– Кажется, так и оставили связанными, – подумав, прошептал в ответ Док.
– Просто связанными? Одних? Да их первые же зомби съедят!
Док поднес палец к губам.
– Кажется, я просто про них забыл. А что мы сделали с тягловыми?
Лиза ясно и отчетливо вспомнила, что они втроем, вооруженные автоматическими пистолетами с глушителями, пустили каждому пулю точно в глазницу. И теперь в прицепе лежат шесть трупов, забросанных мешками, канистрами и какой-то требухой.
