Так что Холдрейг стал полузаброшенным и забытым цивилизованной галактикой островком в черном океане пустоты. До других населенных планет от Поместья Спящих солнц минимум пара дней лета, и всех это устраивало.
После прыжка из окна Розали осмотрелась: свет нигде не горел, как и всегда. Только на самой высокой башне, где-то под крышей, слабо-слабо мерцал оранжевый огонек. То старший настоятель читал перед сном, других развлечений тут не было.
Девушка осторожно прокралась через узкий переулок и спустилась к самой кромке воды. Монахи защитили поселение от диких животных, но на смекалку человека никто не рассчитывал: стену не обязательно перелазить, достаточно было обойти, чтобы оказаться снаружи. Фьорд очень глубокий, так что и пару шагов не ступить, но в одном месте нашлась отмель со скользким каменным дном, о которой мало кто догадывался. Розали не раз этим пользовалась, чтобы незаметно сбежать, когда становилось совсем уж депрессивно.
В темноте найти тайную тропу оказалось сложно. В процессе девушка промочила ноги до колен, а вместе с ними и подол длинного черного балахона, но даже в +3 по Цельсию для нее это не стало проблемой.
Розали никогда не боялась ни холода, ни пекла. Точнее, она их просто не чувствовала: давным-давно, еще совсем девочку, ее застали за прогулками по саду в лютый мороз босиком, в одной только пижаме. Сперва монахи нарекли ее сумасшедшей, но вскоре поняли, что Розали постоянно так делала и еще ни разу не замерзла. Это показалось им странным, не более. А вот когда один хулиган выкинул ее любимую бумажную книгу в камин, и девушка несколько минут искала драгоценность, шаря в огне голыми руками – стали присматриваться внимательнее.
Стариканы притащили аппарат для ДНК-анализа из самой метрополии, но машина напрочь отказалась понимать геном девушки. Точнее, потребовала каких-то особенных примочек, на которые монахи раскошелиться не смогли. Слух об этом расползся по всему замку и уже наутро Розали проснулась знаменитой.
Это случилось, когда ей было двенадцать, и с тех пор все пошло наперекосяк. В какой-то момент девушка осознала, что с каждым днем ее физическая сила росла: дошло до того, что Розали смогла ударом ноги снести с металлических петель тяжелые деревянные двери. Их вырвало из каменной стены вместе с арматурой. Конечно, девушка сделала это не просто так: после неудачных анализов ее, обычную серую мышку, стали задирать и однажды закрыли в кладовой на замок.
Из-за демонстрации силы местные подростки обходили Розали стороной, продолжая задевать словами. Обиды девушка быстро научилась выносить, хоть и покалечила при этом несколько хулиганов. Но быть изгоем на планете с населением едва ли в тысячу человек ужасно грустно.
Пришлось заменить живых друзей на персонажей бумажных книг – благо, в Холдрейге была огромная библиотека. Монахи собирали ее тысячелетиями, каждое поколение привозило все новые и новые экземпляры. В какую цену им это обходилось, страшно представить, ведь сейчас физические воплощения литературы – едва ли не самая дорогая и любимая коллекционерами вещь в галактике. Особенно, если напечатана лет пятьсот назад и существует только благодаря сохраняющему бумагу раствору. Причем даже обычная беллетристика, которую легко за копейки скачать в ИнтерСети.
Последние десять лет Розали практически не общалась со сверстниками и, откровенно говоря, давно для себя решила, что ничего не теряет. В отсутствии нормальных школ и банального доступа в ИнтерСеть (а он был только у монахов) местные ребята – на редкость твердолобая публика, без малейшего намека на живость ума или способность поддержать интересную беседу.
