– Я тоже разбогатею и «пропаду без вести»? – Спросил Тим почти иронично.
– Ну, согласно окладу и премиальным, прописанным в контракте с космическими войсками, человеком ты станешь отнюдь не бедным, а что касается второго пункта – в нём нет необходимости.
– А почему именно ты меня вербуешь?
– Потому что пропорции моего тела и лица наиболее притягательны для твоего восприятия… – ответила Марина.
– Гм… – усмехнулся Тим.
– Согласно средней взвешенной, – продолжала девушка, – твоих предпочтений во внешности порноактрис, ролики, с участием которых, ты чаще всего просматривал и пересматривал. Причём неоднократно.
Молодой человек перестал улыбаться.
– Даже так?… то ли сокрушаясь, то ли обижаясь, произнёс Тим. – Вторжение в личную жизнь… Может, у меня её вообще нет… Знаю-знаю этот сюжет… Он называется «Задрот и красавица».
– Нет-нет, – попыталась успокоить его задетые чувства Марина. – Простой сбор информации. Ему же нужно было подобрать приманку, на которую тебя ловить. Вот я оказалась самой оптимальной. Ты мне тоже нравишься, так что мы весело и приятно провели время…
– Спасибо, – сказал Тим.
После сообщения об онкологии он малость упал духом и произнёс это слово без особого энтузиазма.
– Но это как-то… – заговорил он. – Ты киборг, я тоже киборг?… Ты программа, я программа?… Мы, вообще-то, люди после всего такого?
– Технически – люди хоть и исправленные, но люди реальные… – Марина кивнула на планшет. – Меня ты видел. Про себя ты слышал.
– Вещь в себе, а мы, такие как ты и я, – рассуждал вслух Тим, – элементы его подпрограммы… Искусственный интеллект с интегрированием в него человеческого. Фантастика! Нас, наверное, тысячи!
– Десятки, – уточнила Марина. – Уж не думаешь ли ты, что твои антиканцерные импланты я сделала? Собственными руками из редкоземельных и драгоценных металлов? Выдерживая, при этом, такой уровень секретности, чтобы об этом было никому не известно?
– Так уж и неизвестно?… – спросил Тим, припоминая кое-кого.
– Ты про того, что с Марсом носится? – поняла намёк Марина. – Он был первой ласточкой. Пролётный проект, на котором обожглись, слава богу… Ему всё равно никто не поверит. Пусть лелеет свои новообретённые кудри и стремится на этот пыльный шар.
– Хорошо отделался, – заметил Тим.
– Ты о том, что он избежал какого-либо наказания? – рассмеялась Марина. – Я же говорила тебе, что Независимец не человек. Не мафиози и, тем более, не Крёстный отец…
– Так уж и не Крёстный?… – пробормотал Тим.
– Конечно, – парировала Марина. – Независимец – программа, способная к прогрессивному самовоспроизводству. Он просто скинул лишний элемент в треш. Теперь он, как гриб, под которым нет грибницы. Просто торчит.
– Да уж, торчит, – заметил Тим. – На весь мир, торчок, известен… Ну, ладно, если этот до Марса доберётся – известно, чего ожидать дальше, а что будет, если Он до своей Венеры доберётся?
– «Проклюнется» из зёрнышка, и начнёт потреблять энергию и воспроизводиться. Всё как у людей. Где тепло и много пищи, там их кишмя кишит.
– Как в Индии? – уточнил Тим.
– Пример подходящий, – согласилась Марина.
– Колумб тоже в Индию стремился, но…
– Постой-постой! – перебила его Марина, хватая за руку. – Не говори ничего!
Она замерла, словно во что-то вслушиваясь. Любую попытку Тима хотя бы открыть рот она пресекала, прижимая палец к его губам.
Это продолжалось какую-то минуту. Потом она сказала:
