«Аргх! Невыносимо больно, дальше никак!»
Неистово крича, плут заёрзал рукой вокруг себя. Повезло. Схватив первую попавшуюся палку, он стиснул её зубами, дабы не запал язык. Вновь взявшись за древко, Эйлу сильно завопил. Осталась последняя треть с оперением. Она шла, проползала всё дальше, разрывая державшие её ткани и лишь усиливая крики.
– А-а-а-а! Су… кин!
Хартинсон заорал на всю округу, спугнув птиц и, наверняка, привлеча чьё-то внимание. Настала очередь оперения… С древка к рукам, не переставая, лил ручей крови, ещё чуть-чуть и Эйлу – пропал. Беспощадно сжав стрелу в бордовые кулаки, герой тащил дальше, чувствуя руками холод усиливающей древко стали.
«Холод? Я умираю?..»
Перья, чёрт бы их побрал… Скользя по рваному мясу, они вызывали далеко не мурашки… это чувство… истинная агония? Мгновение… Ему таки удалось, Хартинсон достал её. Из оставленного отверстия в бедре медленно полилась кровь. Эйлу бросил стрелу в сторону и заткнул измазанным пальцем дыру с одной стороны, крепко прижав ладонью с другой. Похоже, крупная артерия не была задета.
«Чёрт… Проклятье! Нужно…»
Парень еле выдохнул и с ещё большим трудом вздохнул – столь тяжёлым оказался этот глоток воздуха. Он быстро, как только мог, пополз в сторону лошади. Оставляя кровавый след, Хартинсон сумел подобраться к копытам коня. Пришлось отпустить рваные дыры, дабы схватиться за шенкель и подтянуться, скинув седло. В сумке должны были быть пропитанные целебными травами бинты и зелье, что нашлось в пещере.
«Но что в нём?»
Пускай Эйлу в таверне и признал его как пузырь «Слабой регенерации», это могло оказаться далеко не истиной.
«К чёрту зелье! У меня нет времени…», – пробубнил в голове, а затем вскрикнул. – Ай-яй! Больно, чёрт! ЧЁРТ!
Он ударом кисти опрокинул вниз свисающую из седла сумку и принялся рыться в ней. Бинты и зелье нашлись. Всё вновь затихло. Раненый плут принялся обрабатывать рану зельем, приготовив под рукой бинт, намереваясь следом замотать ногу.
– Щиплет! Ай-я! – вновь закричал. – Да! Это определё… Аргх! Твою мать, регенерации!
***
Мешок был еле как брошен в седло. Окончив процедуру и с трудом забравшись на Бурогрива, – так Эйлу прозвал похищенного коня, он, не теряя ни минуты, поскакал дальше. Лошадь была ничуть не против нового хозяина и не сопротивляясь отправилась с ним дальше, послушно выполняя все команды и слушая его полубессознательный бубнёж. Ему очень повезло, что лошадь в самый необходимый момент хоть как-то восприняла свист.
***
Миновал день. Проскакав верхом примерно семьдесят километров, изнурённый раной Эйлу заметил вдали стену. Ту самую – Великую стену Ковенанта. Она воистину неприступна. Плут окинул её закрывающимися уставшими глазами.
– Нельзя… Нельзя спать… Нельзя, не сейчас!..
Стена была порядка шестнадцати метров ввысь, а башни её возвышались на все двадцать. С одной стороны она впадала в очень крутую и непреодолимую гору, по сути являющуюся продолжением защитного сооружения, а по другую же сторону не было и видно уходящего вдаль конца. Стена стала ознаменованием спасения, он уже близко.
Тут задурманенный рассудок Эйлу стал вспоминать рассказы охотника, с которым он провёл в лесу всю ночь:
– Архитектура у нас представлена в нордском и древненордском стилях. Колоссальные колонны и величественные монументы, заложенные во льдах севера ещё во времена правления Культа Дракона, не могут не восхитить своей красотой и сложностью постройки…
