Девочка поздоровалась со старушкой и хотела побыстрее проскочить мимо, как вдруг услышала голос:
– Нет, вы только гляньте: денежный маг Кира с говорящей собакой.
Кира чуть не упала от испуга. Никто ведь не мог знать, что Мани умеет говорить. Это была ее самая большая тайна. Кроме того, ей и самой не было известно, сохранил ли он еще эту способность…
Девочка в полном смятении взглянула в лицо старушки, и ее тут же охватило странное спокойствие. От этой милой бабушки определенно не исходило никакой угрозы, в этом Кира была абсолютно уверена. Хотя женщина была очень старой, ее сияющие голубые глаза обладали почти гипнотическими свойствами.
Кира ощутила непреодолимое желание присесть рядом с ней на скамейку. Старушка произнесла:
– Я очень рада лично познакомиться с вами обоими.
Кира уже оправилась от первоначального испуга. Она подумала: «Какой у нее красивый теплый голос». Ей уже не раз приходила в голову мысль, что Бог может быть и женщиной. В этом случае у него был бы как раз такой голос.
– Я не знаю, мужчина Бог или женщина, – вновь услышала она тот же голос, – но чувствую, что у тебя есть проблемы. Давай зайдем в дом и спокойно потолкуем.
Старушка встала, и девочка невольно последовала за ней. К ее удивлению, внутри дом оказался вовсе не запущенным, а довольно уютным. Похоже было, что обитательница дома собирает камни. Они лежали повсюду. И вдруг до Киры дошло: все камни были белыми!
– Ты ведь уже знаешь о предназначении белых камней, не правда ли? – спросила старушка с улыбкой.
– Да, – согласилась девочка, – но только в общих чертах.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на нее и сказала:
– Ты знаешь больше, чем тебе кажется. Тебе предстоят трудные задачи и приключения. И тебе понадобится помощь. Видишь ли, задачи не возникают сами по себе. Они всегда сопровождаются подсказками, которые тебе понадобятся.
Кира сразу же вспомнила о сочинении.
– Нет, – снова послышался голос женщины. – Я имею в виду не сочинение. Речь идет о белом камне. Если ты отправишься на его поиски, тебя ждут опасные приключения. Я хотела бы подготовить тебя к ним и дать важное напутствие.
Кира не знала, что и думать обо всем этом. Удивительная старушка читала ее мысли. Кроме того, она знала, что Мани умеет разговаривать… Похоже, и ее саму она знает очень хорошо. Но откуда? Кира спросила:
– Кто вы? Откуда вы меня знаете?
– Меня зовут Шания Вайс. – Кира подумала, что это имя очень подходит старушке. – Как уже сказано, я нахожусь здесь, чтобы помочь тебе добраться до своего белого камня. Все остальное не имеет значения. В жизни нет ничего важнее, чем поиски белого камня. Каждый человек должен отыскать свой камень. Только тогда он будет счастлив.
– Мне уже говорила это госпожа Трумпф. Но я все еще не понимаю…
– Придет время – и ты все поймешь, – уклончиво ответила старушка.
Но Киру мучил еще один вопрос:
– Что же мне сделать, чтобы найти белый камень?
– Кое-что тебе уже известно. Вспомни про дырку от бублика. Есть семь вещей, которые ты должна усвоить, чтобы стать хорошим человеком. С тремя из них ты уже знакома.
– Это с какими же?
– Вспомни про три правила господина Гольдштерна.
– Я помню. 1. Проявлять доброжелательность и вежливость. 2. Не надо уповать на справедливость. 3. Обо всех надо говорить только хорошее.
– Очень хорошо. А следующий урок подводит тебя очень близко к белому камню. Но он очень труден.
