– Разве ж, это не чудо? – проговорила заворожённая Космея.
Её очи пылали вместе с чарующим огнём. Освещали в ночи смуглую кожу. Истошный крик вояки затерялся где-то в пустоте вечного огня. Поджигательница взглянула на третьего охотника, который всё это время стоял на месте, сжавшись, как испуганный ёж. Едва завидев глаза поджигательницы, он медленно попятился назад, а затем резко развернулся и бросился бежать, громыхая своими латами. Он не оборачивался, бежал со всех ног, что пятки сверкали, хотя никто и не думал за ним гнаться. Трус быстро скрылся на ночной дороге.
– Здесь всё пропахло огнём, – осмотрелась Космея. – Но я всё равно чую запах хлеба.
Она взглянула на Киру, которая лежала на земле, продолжая наблюдать за догорающим охотником.
– Вернулась? Вовремя.
Поджигательница протянула подруге руку. Та уверенно схватилась, крепко, словно не хотела никогда больше отпускать, и поднялась на ноги. Рука была мокрой, холодной, хотя минуту назад пылала диким пламенем. Кира выглядела уставшей, измученной. Бледные губы дрожали. Она слегла дёрнулась и её вырвало прямо у ног Космеи.
– Ничего, такое бывает. Привыкнешь. Я смотрю, ты так ничего и не ела с нашей последней трапезы, – улыбчиво отметила поджигательница, заметив прозрачную рвоту.
Она схватила Киру за руку и увела в сторону от удушающего огня и тошнотворного запаха плоти. Они присели у ближайшего дуба, облегчённо вдохнув свежего воздуха. Кира всё время шипела, хватаясь за плечо. Плятер порвала её рубашку и взглянула. Синяя гематома разрослась на пол руки от локтя до самой шеи. Поджигательница с гордостью взглянула на подругу, которая изо всех сил старалась не подавать жалостливого вида и терпела сильную боль. Она достала баночку с бежевой мазью и аккуратно намазала руку Киры. Каждое прикосновение давалось тяжело для изнеженной кожи бывшей пекарши, однако, несмотря на чёрствую кожу, Космея была крайне ласкова.
– Это мазь от ожогов, но она заживляет и снимает боль. Надеюсь, что тебе тоже поможет.
Кира молчала.
– Почему ты вернулась? – продолжила Космея.
Ленн достала из кармана скрученный пергамент и медленно раскрыла.
– Поэтому ты не можешь пойти на восток? – спросила она.
– Да.
– Почему ты не сказала мне?
– К чему тебе проблемы сумасшедшей поджигательницы.
– Оказывается, ты ещё тупее меня.
Космея засмеялась. Кира не смогла сдержать улыбки.
– Мне интересно, Космея. Как ты это делаешь? – спросила пекарша.
– Как управляю огнём? Как создаю горящие руки?
Кира кивнула.
– Это фосфор. Он возгорается в воздухе, – прошептала поджигательница. – Этому фокусу меня научили бродячие циркачи, когда я выступала с ними.
– Ты была бродячей циркачкой?
– Да, нужно же было как-то выживать, а представления с огнём – самые захватывающие.
– Хм… Я видела, насколько они захватывающие. Что ты чувствуешь, когда твои руки горят?
– Боль, –грустно ответила поджигательница. – Жадную, всепоглощающую… боль.
Космея потёрла мелкий порошок и бросила в сторону. Фосфор разлетелся на множество огненных искр и погас, едва коснувшись земли.
– Никогда не повторяй этого, Кира, – настойчиво попросила она. – Иначе, станешь как я.
Она задумчиво взглянула на свои чёрные ладони. Тяжело было понять, что у неё в голове: какие мысли, какие сожаления, какие желания. Кира взяла её за руки, крепко прижав к себе. Тепло. Запах хлеба – уже не такой стойкий, но всё же приятный и одурманивающий. Они сближались. Ветви шумели над головами. Приятная прохлада расслабляла намазанное плечо, что ноющая боль тут же отступила. Губы едва соприкоснулись. Они чувствовали манящие дыхание друг друга.
