Разведчики продвигались ровным темпом, полагаясь больше на слух, чем на зрение. Все равно в такой темноте, пока не взойдет луна, различить что-либо было невозможно. Только по тому, что идти стало немного тяжелее, и по тому, что под ногами зашуршали камни, Володя понял, что они вышли в предгорье Киргизского Алатау. Значит, границу с Казахстаном они миновали и теперь идут по территории Киргизии. До Бишкека оставалось не так уж и много, если идти по прямой.
Горная тропа начинала поворачивать…
Огонь костра буквально ослепил шедшего впереди Андрея Чернова, однако это не помешало ему мгновенно спрятаться за выступ скалы. В красных отблесках Володя отчетливо видел, как старик провожатый, словно горный козел, отпрыгнул в сторону и что-то выкрикнул. Почти сразу же бухнул выстрел из охотничьего ружья. За ним второй, позвонче, скорее всего, из армейского карабина «СКС».
– Мужики! Засада! Оружие к бою!!! – взревел Демидов, падая на камни. Но разведчики и без того уже залегли. А за секунду до команды прогрохотала очередь, которую успел дать Андрей Чернов.
Боковым зрением Локис заметил наверху вспышку одиночного выстрела. Пуля царапнула камни где-то сбоку, противно взвизгнув, и срикошетила куда-то в сторону. Реакция Владимира оказалась мгновенной. Перевернувшись на бок, он выстрелил чуть выше и левее того места, где только что видел вспышку. Даже сквозь шум боя он услышал пронзительный крик раненого человека.
Чернов и остальные разведчики тем временем стреляли почти вслепую. На фоне пламени костра изредка мелькали какие-то черные тени, которые тоже пытались отстреливаться. Судя по всему, оружие у них было разномастное, и пользоваться им они не умели.
– Круглов, ты где, твою дивизию?! – заорал Демидов. – Уснул, что ли?!
– А ну, братва, пригнись! – крикнул Петр, поднимаясь в полный рост. Удерживая свой «ПКМ» за ручку для переноса одной рукой и упирая приклад в живот, Круглов дал длинную, веерную очередь в сторону мелькающих на фоне костра теней. Две из них мгновенно исчезли, словно сбитые в тире мишени, а третья заметалась с удвоенной силой. Петр чуть опустил ствол пулемета и саданул из него по костру. Искры, пыль и мелкие камушки брызнули в разные стороны, яркое до этого пламя было сбито, запахло дымом, который густой волной пополз вдоль тропы.
– Не стреляй! Не стреляй! – донесся до Локиса отчаянный крик на ломаном русском. – Я сдаваться буду! Не стреляй!!!
– Оружие бросаешь на бруствер, чтобы я видел, – распорядился Демидов, – а сам выходишь с высоко поднятыми руками, спиной вперед. Вздумаешь чудить – пристрелю.
С той стороны послышалось какое-то сопение. Потом о камни что-то глухо ударилось. А спустя пару минут возле наполовину потухшего, но уже начинающего опять разгораться костра, вновь появилась черная тень с высоко задранными вверх руками. Человек двигался неуверенно, часто спотыкаясь.
– Я не понял, – чуть повысил и без того громкий голос Демидов, – остальных мои команды не касаются?
– А нет больше никого… – жалобно проскулил человек. – Вы же всех поубивали…
Купец на мгновение задумался.
– Ладно, подходи ко мне, но медленно, – распорядился он.
Фигура опять неуверенно, спотыкаясь, двинулась в сторону разведчиков. Когда парень поравнялся с Черновым, прятавшимся за скальным выступом, тот с силой ударил его под колено, одновременно хватая за шиворот, опрокидывая на камни и наступая на шею ногой.
