Выйдя на балкон, он с некоторым сожалением посмотрел на давно ненужную пепельницу, забившуюся выпавшим за ночь снегом. Курить хотелось страшно, психологически от вредной привычки окончательно избавиться пока не удалось. Несколько раз втянув в легкие обжигающе-морозный воздух, Егор поежился и позвонил Женьке.
– Привет, Гор. – Бывший сокурсник долго не брал трубку, а ответив, говорил быстро и нетерпеливо: – Что там у тебя? У меня на работе завал, времени совсем нет, опаздываю…
– Извини, что отвлекаю, Жек. Один вопрос: деньги из «Ракуэна» выводить долго?
– О, решился-таки? Одобрям-с! Выводятся моментально, а вот поступают по-разному. Зависит от твоего банка, но в среднем три-пять рабочих дней. А что?
– Да так, прикидываю, что да как… – неопределенно ответил Егор. – Ладно, спасибо за инфу.
Он уже собирался отключиться, но услышал из динамика голос Жеки:
– Погоди! У тебя какие планы на вечер?
– Да никаких. – Вообще-то Егору в ночь надо было в салон, но говорить о такой работе он постеснялся. – А что?
– Короче, у нас вечером корпоратив в «Капризе», знаешь? Это такой ресторанчик на набережной, возле памятника Достоевскому. Не хочешь поучаствовать?
– Э… Каким боком я к вашему корпоративу?
– Да я, короче… – Жека замялся. – Короче, с девушкой своей неделю назад расстался, новой не обзавелся. А оплатил как за «плюс один». Деньги уже не вернуть, так что зову тебя. Давай подгребай к восьми вечера, заодно о «Ракуэне» расскажу. Ну и с шефом познакомлю, у нас в отделе с нового года освобождается вакансия младшего юриста, Катюха в декрет уходит. Ну что, придешь? Там, говорят, целого поросенка запекут, шашлыки еще…
– Спасибо, приду, – ответил Егор. Вряд ли, конечно, но с Жекой лучше не спорить. Проще согласиться, а потом сослаться на что-нибудь и не пойти. – Ага, на связи.
И только закончив разговор, понял, что пойти хочется. Чихал Егор на сам корпоратив, но возможность узнать об игре побольше того стоила, да и шанс устроиться на работу какой-никакой имеется. Понятно, есть гайды[27], есть форумы, но, может, Жека знает что-то неочевидное? Вроде маленьких хитростей, которыми никто не спешит делиться?
Была еще одна причина идти, признаваться в которой Егор стеснялся даже себе: нормально пожрать! Салаты, мясо, фрукты! Запеченный поросенок и шашлыки! Он сглотнул, покраснев от таких мыслей. Черт, да маме тоже можно прихватить чего-нибудь вкусного! Кусок торта, например, пару мандаринов…
Но подходящей одежды не было. Костюм-то есть, но кроссовки к нему не наденешь, а ботинки… Стыдно в таких на праздник идти – затертые, побелевшие от химии, которой посыпали дороги, с выцветшими шнурками…
После завтрака он помог маме добраться до дивана, включил ей телевизор, по которому уже вовсю шли новогодние фильмы, а сам уселся за ноут, чтобы проверить профили на биржах фрилансеров. Новых заказов не было, но неожиданно зачислилась задержавшаяся оплата за ранее сделанную курсовую. Заплатили негусто, но и тема была легкая, писаная-переписаная.
К обеду он собрался в магазин. Холодильник опустел, нужно было купить чай, сахар, гречку и конфет на развес. Мама была сладкоежкой, и отнимать у нее последнюю радость бесчеловечно.
«Трень-брень!» – звякнул дверной звонок, когда Егор уже обувался.
За порогом стояла раскрасневшаяся от мороза тетенька в меховом полушубке и с папкой в руках. Она тяжело дышала.
– Переверзевы тут? Тридцать шестая квартира?
