Кешка открыл глаза. В комнате светло и стоит такой гвалт, хоть уши затыкай. Чижи горланили в четыре глотки, и даже удивительно: маленькие птахи, а шумят, будто целый птичий базар.
Они били крыльями, лущили крупу и долбили носами в стёкла.
Над домами плыли розовые облака; солнце, должно быть, ещё едва поднялось над землёй.
Мама закрыла уши подушкой и просила, не размыкая глаз:
– Кешка, прогони птиц с окна… Чего это они у нашего окна раскричались?..
Кешка растерялся.
– Ма, их нельзя прогнать, – наконец пробормотал он, – сегодня День птиц.
Мама села на кровати и увидела, что Кешкина постель пуста.
– Опять твои фокусы?.. Должна я отдохнуть или нет?..
– Должна, – согласился Кешка.
– Тогда прогони птиц… сейчас же!
– Нельзя ведь, – упавшим голосом запротестовал Кешка.
– Тогда я сама прогоню!
– Мама, – закричал Кешка, – чужие чижи!.. – Но мама потянула на себя первую раму и тут же отскочила от окна. Чижи, как ошалелые, ринулись в комнату. Они садились на абажур, на картины, скакали по столу, пищали и пели.
– Гони их! – кричала мама.
– Лови! – кричал Кешка.
Мама гоняла чижей полотенцем, как мух… Вдруг в прихожей тихонько звякнул звонок. Мама вопросительно посмотрела на Кешку и пошла открывать.
– Кого ещё в такую рань несёт? – ворчала она.
За дверью стоял Мишка.
– Здрасте, тётя Лиза. Я за чижами. – Мишка уставился в пол и добавил едва слышным шёпотом: – Проспал я маленько.
Мама молча отступила, пропустила Мишку в комнату.
Чижи немного угомонились; они скакали по шкафу, по карнизу. А один раскачивался на занавеске и тревожно чирикал.
– Проспал маленько, – ещё раз пробормотал Мишка. – Их надо было сонными хватать.
– Ну, ну, хватай, – сказала мама.
Ловля чижей возобновилась. Только теперь мама сидела на кровати и устало смотрела, как Мишка и Кешка, крадучись, подбираются к чижам. Те подпускают их совсем близко и вдруг – порх!..
– Чижи, чижи… чиженьки, – шептал Мишка, хищно глядя на птах. – Куда же вы улетаете?.. – Он бросался на какого-нибудь чижа, опрокидывая при этом стулья. Ушибал себе колени или локти и грозил неразумным птицам: – Дураки безмозглые!.. Я ж вас зачем ловлю? Чтобы выпускать. Чижа, чижа… Чиженька…
У Кешки была другая тактика. Он стоял на валике оттоманки, кричал, размахивал руками, а когда перепуганная птица пролетала мимо, бросался на неё, как вратарь. Чижи носились по комнате как сумасшедшие, с размаху бились о стёкла, падали, взлетали снова и опять ударялись о невидимую преграду… В воздухе кружились лёгкие перья и пыль.
В дверях стояли заспанные тётя Люся и шофёр Василий Михайлович.
– Что происходит? – испуганно спросила соседка.
– Птицы, – понимающе сказал сосед. – Летают… Ты, Кешка, их простынёй лови.
Наконец мама не выдержала. Встала, открыла вторую раму. В комнату сразу ворвалась струя свежего весеннего воздуха. Чиж, который был поближе к окну, прыгнул на подоконник и выпорхнул на улицу.
– Держи! – завопил Мишка.
– Хватит птиц мучить, – сказала мама. – Пусть и остальные летят.
Мишка опустился на стул совсем расстроенный.
– Тётя Лиза, что вы наделали!.. Мне же их сегодня выпускать надо в школе… Ведь День птиц.
– Вот и пусть летят.
– Да они сами улетают, а надо организованно…
Чижи, почувствовав свежий уличный воздух, ринулись к окну. Два вылетели сразу, а один ударился о занавеску и запутался в ней. Тут Мишка его и схватил.
– Не расстраивайся, – успокаивал друга Кешка. – Одного выпустишь организованно.
