– Разве лишь нужда может заставить сына степей наведаться в гости к его лесным собратьям?
– Ну да, конечно! – Покивал шаман. – Прийти в пущу, проходить обряд признания гостя – более простого способа наведаться в наши леса и придумать сложно!
– Вы, разумеется, правы. – Признал поражение в игре слов Кар. – Мое нахождение тут обусловлено воле вождя моего племени. Три диска назад, над той стороной леса, что за священной рекой, в небесах вспыхнула голубая звезда. Наши шаманы почувствовали это событие, мы все знаем, что последовало за этим – в наш мир прибыли чужаки. И по воле вождя я должен своими глазами наблюдать торжество величия и силы наших лесных собратьев, которые расправятся с незванными гостями. Лицезреть головы выкидышей бездны, насажденные на копья в центре священных капищ.
– Ясно. Думается мне, что дело в том, что степные собратья, задумавшие поход против человеческого короля и собирающие для этого орду, просто испугались того, что пришельцы могут ударить в спину по оставшимся беззащитными поселениям степи. А тебя вождь отправил убедиться, что нашествие из другого мира остановлено. А если нет, то успеть отозвать своих воинов из орды. Хех. Недоверие к своим собратьям это не то, чему учили нас предки.
– Вы несомненно правы, мудрый. – Склонил голову Кар. – Как бы ни были остры ваши слова, но они попадают в цель. Но с другой стороны встаньте на наше место. В свое время точно такое же вторжение прорвалось сквозь леса, обрушившись на мирные пастушьи племена у самой кромки степи. Многие погибли, как мои собраться, так и выпасываемые ими животные. Целые стада пали, голодно было еще годы после того случая.
– Марды. Да, было такое дело. Но тогда и у нас происходили непредвиденные обстоятельства, помешавшие нам своевременно отреагировать на угрозу. В этот раз такого не случится. Да и не похожи эти чужаки на мардов. Племена сломанной кости и рыбьей чешуи, уже в первый день встречались и отдельными чужаками. О них много чего можно сказать, но главное, они трусливы, слабохарактерны и главное – совершенно не умеют сражаться. При виде одного нашего воина четверо их мужчин пытались бежать, спасая свои шкуры. Уже многие десятки их голов, наколоты посреди наших капищ. Я могу тебя заверить, в этот раз угроза не столь опасна как десятки лет назад.
– Но я могу убедиться в этом своими глазами, мудрейший? – Вновь уважительно склонился Кар.
– Обряд ты прошел, так что чинить препятствие тебе и твоим воинам я не могу. Отправляйся к берегам священной реки духов и сам убедись в праведности моих слов.
– Я так и сделаю, спасибо за совет мудрейший.
Зеленокожий шаман лишь махнул на прощание рукой, развернувшись, скрылся в густой тени листвы деревьев. А Кара и сопровождающий его десяток личных воинов вождя ждало не самое приятное путешествие сквозь леса – неприятны их привыкшим к широте степи душам.
Город Толм. Загородная резиденция короля Родвалии.
Граф Толборт быстрым шагом пересекал полутемную галерею, освещенную редкими свечами, не успевшими прогореть. Королевские слуги совсем расслабились, после смерти старого дворецкого. Даже ближайшие помещения, примыкающие к королевской спальне и кабинету, освещались из рук вон плохо, и это было весьма показательное зрелище в отношении умений новоназначенного мажордома. Да что уж тут скрывать – это многое говорило о способностях короля, допускающего к себе советников, пекущихся лишь о своем собственном достатке, забывших об интересах государства и старающихся нежиться при любом случае. Даже казалось бы в таких сущих мелочах как назначение нового дворецкого в королевскую загородную резиденцию.
