Идти по таким болотам было той еще задачкой, частенько сопряженной с серозным риском для жизни. В один из моментов, когда мы преодолевали одно из таких разлившихся болот, цепью идя друг за другом, Жизель сделала неосторожный шаг в сторону, наступив на с виду вполне сухой пяточек земли. Под ее весом, земля ушла под воду, утаскивая за собой в мутные глубины жижи девушку. Лишь в последний момент, в неожиданном для его комплекции прыжке, Арчибальд успел схватить за руку, скрывшуюся по самый затылок в трясине, девушку.
Сомневаюсь, что дошли бы мы до своей цели в нормальном состоянии. По крайней мере в нервном, если бы я не позволил скрепя сердцем, распотрошить рюкзак. Петрович, оказался мужиком очень запасливым, что собственно я и подозревал, таская на спине такую тяжесть. Чего там только не было: удочки, прикормка для рыб, палатка, набор инструментов, комплекты сменной одежды, консервы, тент и огромное количество других мелочей, без которых наша нахождение в этом мире стало бы совсем невыносимым. Если удочка и инструменты, могли принести ощутимую выгоду в перспективе, то многочисленные консервы, фляга с чистой водой и батон хлеба стали для нас настоящим королевским пиршеством. Получив даже такую, не столь презентабельную пищу, люди были счастливы, будто я им королевского краба на золотом блюде предложил. Даже хмурая и вечно злая на меня Аген, впервые посмотрела в мою сторону с некой долей благодарности.
Утром, четвертого дня наших блужданий, оборванные и уставшие мы, наконец, вышли к берегу реки. Впрочем, вышли только мы с Клайдом и Дарвишем, остальные остались в паре сотен метров позади, дожидаясь окончания нашей разведывательной миссии. Сейчас, прячась в кустах перед обрывом, за которым раскинулся песчаный пляж, я был горд, пришедшей мне в голову мысли не тащить сюда всю группу.
– Мдааа… Ситуация. – Тихо проговорил Дарвиш.
– Картина сюрреалистичная. – Поддержал я. – Хотелось бы от души отсмеяться, если бы ситуация не была столь страшной.
Мои напарники молча кивнули, наблюдая за разворачивающемся действом. На самом краю пляжа, в отдалении от остального массива деревьев росла одинокая ива, опускающая свои ветви к самой кромке воды. Дерево не самое большое из увиденных мною по пути, да и ствол с ветвями больно тонковат. Срубить при желании не составит особого труда. Собственно рубкой дерева и занималась группа из девяти гоблинов, радостно прыгая вокруг дерева потрясая копьями, пока один их товарищ, напрягая все свои силы, долбил топором по древесному стволу. Второго топора, как и луков, у этого отряда видимо не нашлось, так что пока один гоблин работал, другие упражнялись в предполагаемо оскорбительных высказываниях, бросаемых трем нашим соплеменникам, засевшим на верхушке этого самого дерева.
Двое мужчин и женщина с верхушки дерева, отвечали им десятиэтажным матом, не стесняясь в выражениях, посылая на головы коротышек все кары небесные. Но чем сильнее топор врезался в ствол, тем приглушеннее звучали их голоса и радостнее крики гоблинов. Кажется уже до всех стало доходить, что подобный паритет сил, сохраняется до того момента, как усталый и обливающийся потом гоблин, закончит свою работу топором.
– Нужно им помочь. – Тихо сказал я. – Я понимаю, что это рискованно, но с гоблинами нам в любом случае придется встречаться, а сейчас за нами фактор неожиданности и возможность получить трех союзников.
