– И что это такое может быть?
– Колодец?
– И кто тут из него воду брал?
Но с ответом никто не спешил. Все затруднялись предположить, откуда в дремучем лесу взялось это отверстие. Что касается Матроны, то она если и знала или догадывалась, друзьям ничего не сказала. Вот только вид у нее сделался совсем хмурым.
Покричали возле колодца, но не добились со дна никакого ответа. Тогда было принято единодушное решение:
– Надо туда лезть.
– Другого выхода нет.
Ваник показал дерево, к которому Израк привязал веревку, по которой первый раз и спустился в дыру. И Лисица, который сам вызвался, повторил его действия. Веревку они с Эдиком принесли с собой. И заранее навязали на ней побольше крупных узлов, чтобы легче было выбираться потом наружу.
– Небось, Израк тоже себе что-то в этом роде придумал. Если ночью он один сюда пришел, то назад только с помощью такой вот веревки мог вылезти.
Лисица спустился вниз, а все столпились возле колодца.
– Ну что там? Что ты видишь?
– Это не колодец! – послышался наконец голос Лисицы. – Это какой-то лаз.
– Израк там?
– Никого тут нет.
– Посмотри получше.
– А я что, по-вашему, делаю?
И словно в подтверждение слов свет фонаря запрыгал по стенкам колодца.
– Ну да, тут ход, – уже уверенней произнес Лисица.
– И куда этот ход ведет?
– Сейчас посмотрю.
– Погоди! – внезапно встревожилась Кира. – Один не ходи! Я тоже к тебе спускаюсь!
– Не надо!
Но Кира уже не слушала. Она уцепилась за веревку и ловко лезла по ней вниз.
– И зачем явилась? – сердито спросил у нее Лисица. – Хочешь мои лавры себе присвоить? Типа, самая храбрая?
– За тебя, дурак, беспокоюсь! Не нравится мне это место. Один товарищ тут уже исчез. Не хочу, чтобы и с тобой произошло нечто подобное.
Говоря это, Кира с любопытством оглядывалась по сторонам. Стены тут были земляные, пол и потолок уходящего куда-то в глубь земли хода тоже. Когда-то в земляных стенах были сделаны углубления вроде лестницы, с помощью которых можно было подняться из колодца или спуститься вниз. Но со временем земля осыпалась, ступени разрушились. И теперь спуститься в колодец можно было лишь с помощью лестницы или веревки.
Но сильней всего девушку заинтересовал темный ход, который начинался из шахты колодца и вел куда-то в темноту.
– Ну что? Пошли?
– Я пойду первым.
Кира не стала спорить. Если Лисице так важно быть героем, она совсем не против. Лично ей важнее другое. Чтобы с ее драгоценным Лисицей не случилось чего худого.
Впрочем, далеко он уйти не сумел. Они с Кирой преодолели всего несколько десятков метров, как он внезапно произнес:
– Тут тупик. Земля осыпалась, и уже не пройти. Нам надо возвращаться назад.
Но Кира не первый год знала своего мужчину. Она успела изучить все интонации его голоса. И сейчас, судя по тому, как дрогнул голос Лисицы, она понимала, дело совсем не в том, что ход дальше завален. Лисица нашел что-то такое, что не хочет показывать ей.
Узкий проход, по которому с трудом мог протиснуться только один человек, мешал Кире взглянуть на то, что делалось за Лисицей.
– А ну-ка, пригнись!
И не ожидая, что он ее послушается, Кира сильно и резко надавила на голову любимого.
– Ты что! – тут же вывернулся из-под ее руки Лисица.
Но Кира уже успела осмотреть пространство за ним. Лисица быстро вывернулся, но Кира была быстрей. И она все-таки успела увидеть то, что ее интересовало. Ход действительно был перекрыт осыпавшейся сверху землей и камнями. Но кроме этого там было и еще кое-что.
