– Ничего, оно от тебя никуда не уйдет, – ответил Бернс и глубоко вздохнул: – Ты же сам сказал, что Элис поможет нам составить психологический профиль преступника.
– Это похоже на убийства в Саутварке, – сказал Альварес и в свою очередь тоже вздохнул. – Бенсоны неделями держали своих жертв взаперти, насиловали их, затем перереза́ли горло, после чего избавлялись от мертвых тел. Одну они закопали в саду, других – во внутреннем дворике.
– Но ведь эта девушка не была изнасилована? – спросила я.
– Вроде бы нет.
– Это единственное отличие?
– Похоже, что так, – кивнул Альварес. – Когда он убил ее, от нее оставались лишь кожа да кости. Он привез тело на кладбище Кроссбоунз, пронес через дыру в ограде, после чего подтащил к воротам, чтобы ее было легко заметить.
Бернс перехватил мой взгляд.
– Дело в том, Элис, что Моррис Клей частенько бывал в Бенсоновском хостеле: то и дело заходил. Он ни в чем не признался, но нельзя исключать, что он мог что-то знать о том, как Бенсоны калечили тела своих жертв. Кроме него, об этом никто не знал.
– Плюс те, кто участвовал в расследовании, – заметила я.
– То есть, по-вашему, это один из нас? – ощетинился Альварес.
– Просто размышляю вслух. Информация могла просочиться какими угодно способами.
На нижней челюсти Альвареса заходил желвак. Казалось, он вот-вот обрушит на меня поток отборных ругательств.
– Ну ладно, Бен, – вмешался Бернс. – Иди-ка ты лучше отсюда и займись текущими делами. – Он говорил натянуто, словно учитель, пытающийся остановить драку на спортивной площадке.
Альварес мгновенно исчез, не попрощавшись.
– Не обращайте на него внимания, – буркнул Бернс. – Он устал как собака. Работает сутками напролет с тех пор, как это случилось.
– Не слишком он любезен, вам не кажется?
– У этого бедняги очень тяжелый год. Ничего, привыкнете.
* * *
Оставив Бернса наедине с грубостью его помощника, я отправилась домой. Лола уже успела прийти и теперь пускала слезу над чашкой кофе. Не было смысла спрашивать ее, получила ли она роль. Все и так было ясно. В красном шелковом топике и короткой черной юбке она смотрелась гламурно и одновременно смешно. Я сказала ей, что, по-моему, ее не взяли по одной-единственной причине. Она затмит бедную Офелию своей слишком роскошной внешностью. Услышав мои слова, Лола просияла. Через несколько минут она окончательно пришла в себя и отправилась в ванную умыться.
– Элис, я жалкая, слезливая неудачница.
– Вообще-то видала я и похуже.
На плите стояла кастрюля с рагу. Я сняла крышку. В нос моментально ударили ароматы чеснока, приправ и красного вина.
– Я приготовила тебе ужин, – пояснила Лола. Похоже, она уже почти вернулась в нормальное состояние. Помнится, еще в школе ее депрессия никогда не продолжалась более десяти минут.
Мы ели рагу с кусочками теплого французского багета. От предложенного бокала вина Лола отказалась.
– Спасибо, еще успею выпить в пабе.
– И куда ты на этот раз?
– В Сохо. Встречаюсь с Крейгом и его друзьями. Ты тоже приглашена.
– Боюсь, я выжата как лимон. Так что извини.
– Но там будет весело! – сказала Лола, укоризненно покачав головой. – Пойдем, познакомишься с новыми людьми, оттянешься как следует.
– В следующий раз. Обещаю.
– Как хочешь. Но один парень из этой компашки как раз в твоем вкусе. Белокурый красавчик.
– Нет, спасибо, – ответила я, умоляюще вскинув руки. – Мне пока что не до мужчин.
* * *
