Ателье «Камелия» находилось в двадцати минутах ходьбы от общежития гильдии, поэтому я решила заскочить в оружейный магазин. Город только просыпался. Мне всегда нравилось смотреть, как заспанные северяне лениво выходят на улицу, чтобы, например, покормить скотину или снять сушившееся со вчерашнего дня белье.
Еще не было и семи часов утра, как улочки наполнись ароматами свежей выпечки – единственного, что я могла съесть не поморщившись. Лавки открываются около восьми, поэтому я просто бродила по городу, все дальше отдаляясь от настырных ароматов.
За пять лет жизни здесь я поняла, что северяне ничем не отличаются от южан. Тот же характер, те же люди, нравы, порядки, только внешность разная. Кажется, что я и не уезжала никуда вовсе. Мысли о покинутой родине заставили меня сжать кулаки.
Я остановилась, глядя на окраину города. Сама того не заметив, я дошла до высокой стены, ограждающей город от расположившихся поодаль деревень. Стражники окинули меня презрительным взглядом. Я быстро развернулась и пошагала к кузнецу. Успев как раз к открытию, я с важным видом подошла к излюбленным кинжалам.
Продавец – седовласый мужчина в кожаном фартуке приветливо раскинул руки.
– Я уже думал, что ты опять решила сбежать! – сказал он, раскладывая бархатную ткань с оружием разных размеров.
Я усмехнулась, вспомнив, как умоляла его не выдавать меня дворцовой страже пару зим назад.
– Пока до этого не дошло, – улыбнулась я, доставая из кожаного чехла приглянувшийся кинжал.
На серебряной стали красовался небольшой рубин, а по самому лезвию шла затейливая резьба.
– Сколько? – хитро прищурилась я, имея в виду стоимость.
Старик отвернулся и махнул рукой.
– Забирай, все равно никто кроме тебя сюда не ходит…
Он не успел договорить, как я положила на прилавок мешочек с монетами и вышла из лавки. Каждый раз, получая такой ответ, я без раздумий, молча, расплачивалась и уходила.
За время, проведенное мною в своих мыслях, город преобразился. Из домиков плотно валил пахучий дымок, прохожие уже спешили на работу, задевая друг друга плечами и ругаясь.
Приметив ателье, я тут же направилась нему. Удивленные моим появление работницы проводили меня в комнату ожидания, дав в руки эскизы новейших платье.
Но меня не сильно интересовала мода. Принявшись разглядывать различные рисунки на стенах, я тут же забыла об эскизах.
Ателье было очень светлым, можно сказать одной сплошной витриной с золотыми перилами, вешалками и дизайнерскими манекенами. На обоях красовались голубые птички в розовых цветках, что делало атмосферу еще более светлой и недостижимой для обычных людей со средним заработком.
Девушка консультантка расправила модную нынче облегающую шелковую юбку цвета мяты и поставила передо мной чашку черного кофе с молоком. Я тяжко вздохнула, косясь на напиток, и взяла лежавшую рядом булочку. Она оказалась с корицей, которую я всегда обожала.
Прошло еще около получаса, когда принц наконец-таки показался в ателье. Я уже устала его ждать, это выдавали снятые сапоги и плащ. Блондин выглядел как всегда роскошно: белая рубашка с приколотой к горлу брошью, накинутый поверх синий сюртук с золотой вышивкой, черные брюки и высокие кожаные сапоги с серебряными шпорами.
Он окинул взглядом мой внешний вид и усмехнулся.
– Стоило назначить тебе встречу с точным временем, – улыбнулся парень.
Вслед за принцем в зал вошли еще двое. Я узнала Рея и Виктора. Похоже, разговор пойдет не только об одежде.
