Ещё имелись переносные и ручные бластеры, космоторпеды.
Дошёл до систем слежения. Внутренние оставил на потом, а вот внешние – за окружающим космическим пространством – принялся изучать. Подивился их разнообразию, широте и дальности обследуемой приборами корабля окрестности.
Тут же пустил их в ход. Далеко сзади загорелись красные точки, которые двигались за мной, не уступая в скорости передвижения. Меня преследовали.
«Это не есть хорошо, – подумал я. – Вряд ли они полетят за мной за пределы своей звёздной системы, они просто не готовы к таким полётам, ведь ситуация для них непредвиденная…»
Загорелся фиолетовый огонёк на пульте и заверещал зуммер вызова.
Я удивился, смирился бешено забившееся сердце и обратился к бортовому мозгу с вопросом:
– Кто пытается выйти со мной на связь?
Последовал ответ:
– Мерзаль.
– Кто такой?
– Главный помощник капитана астрокрейсера «Бентигер, – сообщил металлический голос.
Это тоже мне ничего не говорило.
Продолжил расспросы под неутомимо жужжащий зуммер и выяснил, что «Бентигер» – флагман пиратской эскадры Хуана Бешеного. Значит, он был помощником того, кого я недавно убил во дворце принца Диего.
Несомненно, Мерзаль засёк «Яровар» с погоней за ним и пытается выйти на связь с капитаном, не зная, что его место занял я.
Мои приборы уже показали довольно далеко слева шесть синих точек. Это были пиратские корабли. Перед выходом из звёздной системы Чары я должен буду пролететь довольно близко от них. Они могут пустить в ход своё оружие, которое имелось у них в значительном количестве. Нужно было что-то придумать…
Я максимально пригасил свет в рубке, дабы было трудно разглядеть меня. Надеялся этим обмануть пиратов…
Затем позволил Мерзаль выйти на связь.
Рослый бородатый мужик впёрся в меня с экрана глазами, у него вырвался удивлённый вопрос:
– Что случилось, кеп?
Стараясь хоть немного копировать голос Хуана Бешеного, я ответил:
– Ранен… За мной погоня…
– Что нам делать?
– Ждите…
– И всё?
– Остановите их, сынов псов!.. Ждите…
Сделал нужный жест пальцем – экран погас, связь прервалась.
Облегчённо вздохнул, не будучи полностью увереным, что мне удалось ввести в заблуждение Мерзаля. Но хотя бы на время озадачил…
Приборы внешнего обзора показали, что синие точки двинулись в мою сторону: намерены перехватить «Яровар» или хотят отсечь его от преследователей?..
В голове стали роиться многочисленные вопросы: зачем находились здесь, за орбитой последней мрачной планеты Чары? Что ими готовилось, какие планы они намеревались реализовать? Зачем Хуан Бешеный в одиночку прилетал на Занбеси к принцу Диего? О чём-то договариваться, что-то выведать, склонить принца к сотрудничеству?..
Это я вряд ли когда узнаю. Да и было не до того. Вернулся к суровой действительности.
Через пару минут понял, что именно второе: пираты летели на перехват преследователей корабля своего главаря.
Но вот я пронёсся мимо их и стал удаляться от них, уходя в глубокий космос. Представляю, как удивились пираты, ведь будь я Хуаном Бешеным, то присоединился бы к ним!..
Я готовился к совершению гиперпрыжка в подпространстве, не упуская из поля видимости всех тех, кто находился сзади.
Минут пять никаких изменений не замечал, а потом началось: красные точки принялись тормозить и, одновременно, заворачивая направо, погоня за мной решила вернуться обратно. А вот вся пиратская эскадра принялась разворачиваться в мою сторону, затем пустилась вдогонку за «Яроваром», резко прибавляя в скорости.
